彩色電子紙開發不斷升溫，實現動態影像顯示的同時更像“紙”

普利司通採用彩色電子紙的終端將於2010年春季實現實用化。照片為"FPD International 2009"展會上展出的試製品

　　可顯示色彩的電子紙將會在2010年以後不斷面世。例如，普利司通將於2010年春季開始，為日本關西Urban銀行試驗運行彩色電子紙終端。該終端上採用的電子紙為普利司通開發的"電子粉流體"技術（右方照片）。該終端可顯示4096色，尺寸為A4大小（13.1吋）。

　　決定收購全球最大電子紙廠商——美國E Ink的台灣元太科技（Prime ViewInternational，PVI）也計劃于2010年6月前後開始供貨彩色電子紙。E Ink和元太科技在2009年10月底舉辦的"FPD International 2009"展會上，均展出了9.7吋及6吋的彩色電子紙。此外，收購了排名電子紙業界第2位的美國矽峰（SiPix Imaging）公司的台灣友達光電（AU Optronics，AUO），也計劃于2011年年初開始提供彩色電子紙。

有機TFT電子紙市場也將啟動

　　美國亞馬遜（Amazon.com）的電子書終端"Kindle"等現在採用的電子紙，存在不能顯示彩色、不能顯示視訊影像、不像紙那樣重量輕且可彎曲的問題 注1）。因此，有的終端廠商因可顯示內容受限制、用途有限而無法下決心導入電子紙，這是不爭的事實。目前，這種狀況開始改變。因為以彩色化為代表，電子紙開始逐漸克服上述問題（圖1）。

　　不能顯示視訊影像方面，南韓三星電子（Samsung Electronics）拿出了解決方案。該公司在FPD International 2009展會上，展出了具備影像模式的10.7吋電子紙。據介紹，該產品可切換到與普通電子紙相同的靜止圖像模式來使用。相關技術詳情未公開。

　　在解決電子紙不像紙那樣重量輕且可彎曲這一問題方面，美國Plastic Logic領先一步。該公司開發出了採用在塑膠底板上形成的有機TFT作為驅動電路的電子紙，並計劃于2010年年初推出採用這種電子紙的電子書終端。雖然這種終端本身還不能"彎曲"，但擁有"13.9吋的螢幕尺寸，很薄很輕"等最大賣點。

電子紙與液晶面板相互競爭

圖1：電子紙開始克服技術難題 成功解決了不能顯示色彩、不能顯示動態影像、不像紙那樣重量輕且可彎曲之類難題的電子紙開始相繼面世。圖中所示為其中一例。

　　如上所述，電子紙在克服所面臨的課題方面取得了長足進步。不過，目前其實力還絕對稱不上羽翼豐滿。

　　例如彩色顯示方面，將反射型的電子紙與彩色濾光器結合在一起後，顯示效果會變暗。台灣元太科技及E Ink在FPD International 2009展會上展出的試製品，雖然對E Ink的電子紙薄膜進行了改進，盡可能減少亮度損失，但仍遠遠趕不上我們平時看慣了的液晶面板的彩色顯示效果。三星電子的具備視訊影像模式的電子紙，其影像顯示也像逐幀播放一樣不夠自然。"彩色電子紙的性能方面，目前仍能聽到來自終端廠商的不滿等聲音"（某電子紙廠商）。

　　作為解決上述問題的方案，採用了電子紙及液晶面板兩種顯示元件的電子書終端于2009年10月相繼發佈（圖2）。這是一種讀書時使用電子紙，而支援彩色效果的內容及影像的顯示、以及配合觸控螢幕的輸入界面則採用液晶面板的折衷方案。

圖2　"借液晶之力"彌補缺點 有鋻於電子紙存在的問題，在電子紙之外還配備液晶面板的電子書終端開始相繼面世。圖中所示為其中一例。

　　基於擅長彩色及動態影像顯示的液晶面板的嘗試，有可能成為打開目前局面的手段。例如，美國Pixel Qi開發的液晶面板"3Qi" 1）。在液晶面板上增加"讀書模式"，可根據需要切換使用（圖3）。該公司計劃于2009年年底開始量產。

　　不過，3Qi的讀書模式與電子紙相比，不僅反射率及對比度稍遜一籌，而且顯示時會持續消耗電能。目前適用於市場正迅速擴大的電子書終端的理想顯示器還不存在。為了掌握電子紙市場的主導權，估計一段時間內電子紙及液晶面板雙方都將繼續展開激烈爭奪。（記者：小谷 卓也）

圖3　液晶面板方面的嘗試也成功在即 正在開發具備"讀書模式"的液晶面板的Pixel Qi公司，在FPD International 2009展會同期舉辦的論壇上發佈了最新試製品。右下方照片為在論壇上演講的該公司首席運營官兼副總裁John Ryan。

注1） 已實現實用化的彩色電子紙終端，只有富士通先端科技（Fujitsu Frontech）的"FLEPia"。