消除用戶對小筆電的不滿
智慧本的外觀和小筆電很相似，但它並不打算與小筆電正面交鋒。雖然兩者的應用會有部分重疊，但智慧本主要針對的是小筆電和智慧電話之間的市場。高通公司CDMA技術市場部部長鬚永順子錶示："與小筆電的概念不同，智慧本屬於手機的擴展產品。"
作為新型的網路終端，智慧本旨在改善小筆電帶給用戶的不佳體驗(見圖3)。與小筆電相比，智慧本的主要優勢在於啟動速度快、輕、電池驅動時間長且價格更低。產品主要採用高通的Snapdragon、飛思卡爾的i.MX515等ARM處理器，作業系統則採用Android或Chrome OS等Linux作業系統。
智慧本能否獲得成功的關鍵因素是價格，產品必須具有明顯低於小筆電的超低價格。飛思卡爾(日本)公司市場部經理大林久高表示："目標價格是200美元以下，這樣任何人都會產生購買衝動。"
此外，MID與iPhone等智慧手機相類似，但螢幕尺寸較大，通常為4吋～7吋，也是一種新型的網路終端。MID與智慧本在應用、螢幕尺寸等方面上有重疊，但MID通常不配備全鍵盤，因此更便於攜帶。但是，中國台灣地區某大型ODM廠商表示，業內有很多人都認為MID的定位不夠明確，市場前景也不明朗。
MID這個名詞是英特爾公司為了實現淩動處理器的普及而最先提出的。2009年末，包括英特爾公司在內的很多廠商都會參與到該市場中，其中投入較大的是因其GPU產品而聞名的NVIDIA公司。該公司計劃採用自行開發的基於ARM11內核的媒體處理器Tegra。在今年的台北國際電腦展上，NVIDIA展示了採用Tegra的MID原型機。公司表示，採用Tegra的MID設備將於2009年末上市，部分產品的價格將會低於100美元。
和傳統的PDA不同
但是，想要繼小筆電之後創造出新市場的這些新產品是否能有成功的機會呢？它們會不會像PDA(個人數字助理)一樣雖曾風光一時，但最終還是被PC、手機等相鄰市場所侵佔呢？關於這一點，很多人認為目前的產業環境和PDA出現的上世紀90年代後半期不同，並預言這些新的網路終端不會步PDA的後塵。
環境的不同主要表現在兩方面。首先，能實現不間斷網路連接的無線通信環境與以往相比已經大大改善。除了第三代行動通訊(3G)服務的順利開展外，英特爾公司強力支援的WiMAX也進入商用。與無線通信能力不足、主要用途被限制為PIM(個人資訊管理)的PDA不同，這些新型終端能夠充分利用大量基於網際網路的服務。
另一方面的變化是用戶群的擴大。PDA用戶僅局限于"小工具(gadget)愛好者"，而小筆電則已經普及到家庭主婦、學生、孩子等更大的用戶群體中。Gartner Japan公司的蒔田佳苗表示："小筆電的用戶不僅僅只是那些希望隨身攜帶電腦的人。隨著網際網路服務的增加，其用戶群還會繼續擴大。"
1000美元以下的超薄筆記型電腦
基於淩動處理器的現有小筆電今後將會有兩個主要發展方向：一個是面向新興國家及教育等市場推出價格更低的產品；另一個是為現有產品增加附加價值，如增強圖形處理功能或採用更大的螢幕等。
但是，惠普(日本)公司移動及消費類業務本部產品經理菊池友仁認為，小筆電市場的整體增長將會放緩。很多人也都抱有相同的觀點，其原因在於，在利潤率不斷降低的情況下，英特爾、微軟及其他PC廠商已經開始撤出價格不斷下降的小筆電市場。從英特爾公司最近的財務報表上看，小筆電的銷量超出預期，給公司收益帶來了不良影響(見圖4)。
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| 圖4 英特爾公司2008年及2009年第1季度財務業績 |
淩動起初並不是為PC而是為MID及嵌入式設備開發的，是用來與在這些領域得到廣泛應用的ARM處理器進行競爭而推出的戰略性產品。但是，當英特爾公司計劃在淩動處理器真正的目標市場(MID、機上盒等)興起之前暫時將該產品用於小筆電時，卻引發了爆炸性的銷售狂潮。
然而，淩動包括晶片組在內的價格約為40美元，是英特爾公司處理器產品線中最為便宜的產品之一。對於英特爾而言，面向伺服器等應用的高端處理器的銷售量越大，公司業績就會越好；但如果只是小筆電市場異軍突起，那麼就會導致公司整體處理器的平均售價(ASP)下降。
因此，英特爾公司于2009年6月提出了定位於小筆電和普及型筆記型電腦之間的產品——超薄筆記型電腦。英特爾(日本)公司社長吉田和正表示："這類產品今後將會開創巨大的市場。"
超薄筆記型電腦採用11吋～13吋的顯示器，比小筆電的螢幕尺寸大，但其價格低於1000美元。產品採用英特爾的CULV(消費級超低電壓)處理器。不過，CULV並不是英特爾公司全新開發的產品，而是以經過驗證的傳統技術為基礎的產品。由於CULV處理器的價格是淩動的兩倍，英特爾公司希望這款晶片能成為市場上的暢銷產品。
事實上，超薄筆記型電腦(或CULV筆記型電腦)將有可能奪取小筆電的很大一部分市場。很多小筆電的用戶都抱怨螢幕太小、處理速度太慢。對於那些希望擁有一部像普通PC一樣使用方便的設備的用戶來說，低於1000美元的CULV筆記型電腦具有很大的吸引力。
多款新設備搶佔小筆電市場 取勝關鍵在於價格及產品定位 2009年末，在小筆電所開拓的智慧手機與筆記型電腦的中間市場上，將會出現智慧本、MID等新興產品。雖然在目標應用上有重疊，但這些新的參與者都在盡力宣傳自己與小筆電相比所具有的優勢，以期在市場上分一杯羹。同時，小筆電領域也將出現一種新的產品類型，這就是CULV筆記型電腦，它也具有搶奪小筆電部分市場佔有率的潛力。
智慧本旨在成為理想的網路終端 簡單而言，智慧本旨在成為連接網際網路的理想的"移動精簡型電腦"。採用Windows系統的小筆電應該屬於PC，但事實上很多用戶都將它當作網路終端來使用。既然如此，如果能夠推出一款更加完善的終端，那或許能贏得更大的市場。看到小筆電的成功，應該會有很多人同意這種想法。
已經開始採取實際行動的是飛思卡爾半導體公司和高通公司，這兩家公司共同提出了智慧本的概念。飛思卡爾在2009台北國際電腦展上發佈了與美國薩凡納藝術設計大學(SCAD)合作設計的智慧本概念模型(見圖5)，目的大概就在於讓人們感受一下智慧本與小筆電的不同之處。
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| 圖5 智慧本的設計概念模型 |
大體來看，智慧本的主要規格包括：採用ARM處理器、螢幕尺寸為4吋～10吋、記憶體採用NAND快閃記憶體而不是HDD、作業系統採用Android等Linux系統、內置3G通信功能等(見圖6)。
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| 圖6 高通公司構想的智慧本 |
首先，智慧本採用的處理器在功耗方面要低於淩動處理器，因此具有更長的電池驅動時間。據高通公司CDMA技術市場部部長鬚永順子介紹，小筆電的電池僅有2小時～3小時的驅動時間，而智慧本大約可達到8小時～9小時。高通公司推薦集成了ARM7內核、3G通信功能、WLAN、藍牙、GPS等功能的Snapdragon處理器(見表1)，飛思卡爾公司則推薦集成了ARM Cortex-A8、2D/3D圖形內核及高畫質(720p)視訊解碼電路等的i.MX515。
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| 表1 高通公司推出的Snapdragon晶片組 |
另外，由於智慧本採用的是功耗較低的ARM處理器且沒有集成HDD，因此比小筆電更輕、更薄。Linux作業系統則可以提供比Windows系統更快的啟動時間。總而言之，作為移動網路終端設備，與小筆電相比，智慧本使用起來更加方便。
對於智慧本陣營而言，值得高興的是Google公司表示要開發最適合網路終端的作業系統Chrome OS。雖然Google公司的Android作業系統也可以用於智慧本，但An d r o i d主要是針對智慧手機應用的，因此，在智慧本上安裝Android系統時會需要設備廠商自行開發缺失的設備驅動及其他資源。而Chrome OS會針對網路終端應用進行優化，這意味著Chrome OS在訪問網際網路等功能方面會有很多改進，並且更易於安裝在智慧本上。
價格和銷售通路是關鍵 智慧本能否佔領市場的關鍵因素有兩點，那就是價格和銷售通路。智慧本與小筆電看似接近，但實際上卻是完全不同的產品，智慧本廠商必須要讓消費者清楚地明白這兩者的差別。最關鍵的差別就是價格，像飛思卡爾公司就設置了一個大膽的目標——低於200美元。
與小筆電相比，智慧本在處理器、記憶體、作業系統等方面的成本都更低。高盛集團的調查顯示，小筆電的BOM成本為300美元～340美元，智慧本的BOM成本為255美元～290美元(見圖7)。也就是說，在元器件成本上，智慧本要比小筆電便宜約50美元，因此，智慧本的零售價格將可能比小筆電便宜100美元。
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| 圖7 小筆電和智慧本的BOM成本 |
不過，按照目前的元器件價格，智慧本還很難實現200美元以下的目標價格。飛思卡爾(日本)公司市場本部消費類市場經理大林久高表示："目前，在降低成本方面最大的瓶頸是液晶螢幕，我們預計液晶螢幕的價格會在未來3年內降低一半，這樣內置3G通信功能的智慧本的價格就可以控制在200美元以內了。
必須和通信系統業者合作 另一個關鍵因素就是銷售通路。智慧本的特性與智慧手機很接近，但其外觀又類似于小筆電。如果和小筆電一樣僅僅是放置在家電賣場的電腦專區，那麼智慧本很可能會被消費者認為只是一種LinuxPC而被忽略。飛思卡爾公司的大林久高表示："如果智慧本被放在零售店的小筆電專區，而被消費者當作是不能運行Windows的小筆電就麻煩了。"這個問題在Linux筆記本銷量不佳的地區將更為嚴重。
因此，和移動系統業者合作，以智慧手機的形式，而不是以電腦的形式來銷售智慧本是最為理想的。採用Linux作業系統的智慧手機對消費者來說是完全可以接受的。
MID 在專用設備上尋找生存之道
和智慧本一樣旨在奪取智慧手機和小筆電中間市場的還有MID設備。雖然同為移動網路終端，但MID在外觀上與智慧本有很大不同，MID的螢幕尺寸通常為4吋～7吋，不提供全鍵盤，體積小到可以放進口袋裏。
半導體廠商非常關注MID市場，x86、ARM、MIPS等主要處理器架構都將在該市場上展開競爭(見圖8)。
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| 圖8 以MID市場為目標的各大陣營 |
目前在MID市場領先的是NVIDIA公司。該公司看好MID這一巨大的市場，並專為該市場推出了基於ARM內核的Tegra系列處理器。
Tegra系列處理器目前有兩款產品，分別是用於MID的Tegra600/650和用於智慧手機的TegraAPX。NVIDIA公司手機高級經理齊藤弘樹介紹說："Tegra中內置了CPU、GPU、高畫質視訊編解碼器和音頻電路等，晶片中集成的8個處理器能夠獨立工作，這可以減少CPU內核的負載，並降低功耗。"
集成了Tegra處理器及其他MID必要功能的系統板的面積很小，僅為30mm×67.5mm，與記憶體模組的電路板面積大致相等，只有面積為69.5mm×67.5mm的淩動模組的1/2(見圖9)。
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| 圖9 集成了Tegra的系統板 |
中國台灣地區一家主要的ODM廠商已經表示正在開發採用Tegra的設備，預計將於2009年秋開始量產。採用Tegra 600/650的首款產品預計將在2009年末上市。
由於元器件成本尚未公開，因此，採用Tegra處理器的MID設備的價格目前也不明朗，但NVIDIA公司表示很有可能低於100美元。MID的基本結構和智慧本沒有太大差別，但螢幕尺寸較小，不需要鍵盤，因此元器件成本肯定更低。
採用下一代淩動和Moblin 2.0
NVIDIA公司在推進MID產品化方面先行一步，但最早提出MID這個名詞的英特爾公司也一直在努力地開拓此市場，公司表示，iPhone的成功已經培養出了可以令消費者接受MID的土壤。
英特爾公司的MID戰略圍繞著即將於2010年上市的下一代基於淩動的平臺Moorestown以及正在開發的Linux作業系統Moblin 2.0而建立。Moorestown由集成了CPU內核、GPU、視訊引擎和記憶體控制器的SoC和I/O控制器(hub)構成(見圖10)。與由第一代淩動處理器和晶片組構成的Menlow平臺相比，Moorestown的待機功耗只有Menlow的1/50，運行時的功耗也僅為Menlow的1/2～1/4。
Moblin是英特爾公司在2007年主導開發的一款面向移動設備的Linux作業系統。英特爾(日本)公司軟體系統市場統括部長下野文久表示，Moblin是和英特爾公司的硬體平臺同步發展的。具體來說，Moblin 1.0是配合Menlow平臺開發的，而Moblin 2.0則計劃和下一代的Moorestown平臺于2010年同時發佈。現在已經可以從Moblin.org網站上下載Moblin 2.0的試用版。
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| 圖10 Moorestown是英特爾MID戰略的關鍵因素 |
Moblin 2.0的用戶界面(UI)與1.0版本有很大不同。Moblin 1.0的界面只是簡單的圖標排列，而2.0版本則增強了用戶體驗，比如可以顯示用戶"最近的操作"以及"最近訪問的文件和網站"等。
Moblin架構的核心部分被稱為"Moblin內核"。Moblin內核由多個開放原始碼庫及應用服務構成，其中也包括電話API及VoIP等通信功能，這應該是考慮到了利用WiMAX增加語音通話和其他功能。Moblin內核中包含的Clutter庫用於控制用戶界面，開發Clutter庫的英國OpenedHand公司于2008年被英特爾收購。另外，Moblin 2.0沒有預先規定的固定用戶界面，而是可以根據硬體進行訂製。
以價格取勝，還是另闢蹊徑
MIPS陣營中的一些合作夥伴也開始行動起來，準備支援運行在MIPS架構上的Android平臺。開發嵌入式Linux系列的美國EmbeddedAlley Solutions公司已經實現了在採用RMI公司的MIPS架構處理器Alchemy開發的設備上運行的Android。
在今年的台北國際電腦展上，RMI公司便展出了運行Android的Alchemy評估系統。RMI公司副總裁兼首席策略官Richard Miller表示："Android可以在非常短的時間內安裝到設備上，而且即使不採用處理器內置的專用加速器，也可以正常運行。我認為今後將會出現很多安裝Android的MID設備。"
但是，和智慧本一樣，獲得消費者的認同對於MID來說也並不是件容易的事情。MID的外觀和功能與智慧手機相似，為了體現產品差異性，可以考慮以下幾種方法：第一種方法是像NVIDIA公司主張的那樣，大膽採用100美元以下的低價策略；第二種方法是提出讓消費者更容易接受的應用，比如以"具有比iPhone更容易使用的Web瀏覽器"等為賣點。
MID未來可以考慮的一條道路是充分利用其內置的無線通信功能，發展成為與網際網路服務融為一體的專用設備平臺。比如，採用MID技術實現具有音樂/視訊播放、PND(個人導航設備)、遊戲機等功能的強大的網路終端設備。另外，利用VoIP的語音終端也是另一種發展可能。
CULV筆記型電腦有望成為電腦行業新的增長點
與智慧本和MID相比，今後更有可能對小筆電構成威脅的是被英特爾公司稱為超薄筆記型電腦(CULV筆記型電腦)的產品(見圖11)。這類產品採用英特爾公司的CULV超低電壓處理器(見圖12)，厚度不到1吋(約25mm)，重量約為1.5kg。
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| 圖11 採用CULV處理器的超薄筆記型電腦 |
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| 圖12 英特爾公司的CULV處理器 |
和日本廠商一貫推行的薄型筆記型電腦相比，這類產品在厚度和重量上並不佔優，而其最大的魅力在於，採用11吋～13吋的顯示器且價格不超過1000美元。對於那些對小筆電的性能略顯不滿的用戶而言，CULV筆記型電腦提供了一個很有吸引力的選擇。
事實上，英特爾公司的競爭對手AMD公司也在為此類產品提供其Athlon Neo處理器。Athlon Neo是AMD公司于2009年1月推出的超薄筆記本移動平臺Yukon中所採用的處理器，工作頻率為1.6GHz，功耗為15W。
2009年4月，惠普公司推出了採用Athlon Neo的超薄筆記型電腦HP Pavilion Notebook PC dv2，實際售價不到800美元。
除了Yukon之外，AMD公司還面向超薄筆記型電腦推出了雙核平臺Congo，並計劃在2010年推出採用45nm製程的Nile平臺。從2009年下半年到2010年，超薄筆記型電腦將會成為電腦行業的主戰場。
