新公司誕生 將開發醫療用bioMEMS解決方案

人稱「生物微機電系統(bioMEMS)技術之父」的美國德州大學教授Mauro Ferrari，已創立了一家新公司，把MEMS的醫療用解決方案推向商業化，並進軍其他可能的應用領域。

這家新公司命名為NanoMedical Systems，將由Ferrari與前任Sematech總監Randy Goodall共同經營，鎖定傳統技術無法達到的醫療應用領域。「我的目標是讓矽晶片成為基本的醫療用材料；」Ferrari表示：「其他所有的材料包括奈米管、金奈米粒子、量子點，都不具備像矽那般的生物相容性。」

以透過細微通道、儲液囊(reservoirs)給藥，或是以少量試劑進行生物樣本測試的微流體晶片(microfluidics)應用為起步，Ferrari的矽晶bioMEMS技術有一天甚至可能出現在飛往火星的太空船上。他的研發團隊已經為美國太空總署(NASA)設計了五種醫療植入裝置，能透過定量施藥，讓太空人在長達兩年的太空旅程中減輕輻射傷害、肌肉無力等不適症狀。

透過打造出僅有57埃(angstroms)寬度的超微小通道，Ferrari表示，他們所開發的分子鑑定方法(molecular discrimination principles)，不但將確保藥物施給的精確度，也能避免植入物受到人體排斥。而雖NASA火星計畫目前正因美國政府重新審閱而擱置，但Ferrari的研究團隊同時正專注在兩項癌症研究領域的問題解決上，分別是早期發現與個人治療。

Ferrari表示，以上兩個問題都能透過bioMEMS方案來解決；包括只要使用注射型奈米感測器，該類元件就能辨別特定的癌細胞蛋白質，以早期發現疾病；醫療人員也能利用bioMEMS元件對病患的癌症部位與類型，施給不同的治療方案。「治療癌症基本上是一個技術問題，」他表示。

據Ferrari預測，他的團隊在一年內就能推出首款可供臨床試驗的bioMEMS植入裝置；該研究團隊目前也在進行多孔矽晶(nanoporous silicon)的研發，該種材料可以注射進骨折部位做為支架使用，然後在骨頭癒合之後自動分解。他的團隊目前有超過100位研究人員。