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2009年11月23日 星期一

電動車決戰元年 超跑車心臟,出自台灣!

台中縣神岡鄉,隱身在省道旁的富田電機,沒有明顯的門面,車子從省道轉進狹窄的小巷裡,才算進到廠區裡;沒有人帶路,還真的不好找。

Google老闆塞吉‧布林和佩吉背後出資的美國電動車廠商特斯拉(Tesla),去年推出由加州州長阿諾代言,讓好萊塢巨星喬治克隆尼、卡麥蓉狄亞瘋狂搶訂的全球第一台純電動跑車Roadster,取代傳統汽油引擎的那顆心臟——電動馬達,就是由富田製造。這家未上市、員工僅八十五人的小公司,如今成為全球明星,連丹麥車廠都找上門。

汽車新革命,未演先轟動!電力取代石油,電動車股漲翻天

不只富田,散居在台灣的各角落裡,有一批即將躍上世界舞台的明日之星。台北縣汐止市,成立三十三年的胡連精密,正為中國電動車領導廠商比亞迪生產連接器;桃園中壢,成立三十九年的高力熱處理公司,正幫特斯拉跑車馬達進行硬銲加工;桃園龜山,華亞科技園區裡的致茂科技,過去生產精密測量儀器,現正為特斯拉研發電力檢測設備與控制系統。

再往南部走,彰化郊區,台塑長園能源科技開始量產電動車電池所需的正極材料;台南善化鎮的能元科技,則已拿到BMW電動車MINI E獨家電池訂單;高雄仁武鄉的公準精密忙著替特斯拉的馬達做機械加工……。他們,有些來自傳統的黑手產業,有些則是科技設備廠商,如今都一一切入全球的電動車供應鏈!

去年七月,當油價每桶漲破一百四十五美元,電動車就成為撼動全球的話題。在這個關鍵轉折點,為了降低對石油的依存度,各國政府從政策面下猛藥,祭出各種減碳法規、研發補助、購車補貼等方案。

這是一場百年革命。電動車即將上路!未來的車子,不再使用汽油,沒有引擎、變速箱,取而代之的是電池、馬達和電子控制系統。而這個革命裡有兩場戰爭,讓台灣站在千載難逢的利基點上。

台灣好機會,正迎面而來!鄰近中國市場、擁有電子電機優勢

一、中美國力戰爭,台灣有地緣、文化優勢。

身為全球「G2」的美國和中國,正將電動車視為戰略性產業扶植,展開一場國力的戰爭!對石油進口依存度高達四七%的中國,放棄追趕發展逾百年的汽車引擎,要靠電動車一步到位,而喊出「十城千輛」計畫,希望二○一一年有五十萬輛電動車上路。
看中國磨刀霍霍,美國總統歐巴馬也趕緊在八月宣布,以二十四億美元支持電動車、電池研發,以期在二○一五年,有一百萬輛本土生產的電動車在美國上路。

然而今年,中國車市規模預估達一千二百萬輛,已取代美國成為全球最大車市;其中五分之四的首購族,將是中國跳過汽油車,建立龐大電動車產業的靠山。因此,這場大戰將使全球汽車產業主導權,由美國挪移到中國,這正是台灣以地緣和經貿緊密度,切入中國地方車廠供應鏈的絕佳時機。

二、矽谷與底特律的戰爭,台灣擁有電子電機專長。

而為汽車業帶來破壞式創新的代表——特斯拉,是由一群來自矽谷,具網路科技、航太背景的股東所創立,和象徵傳統車廠的底特律分庭抗禮。

特斯拉的崛起,預告汽車業的遊戲規則將重寫。首先,傳統汽車廠商動輒要上百億美元的資本、養自有工廠和上萬名員工,是資本密集產業。但是特斯拉採用科技業水平分工、模組化生產的概念,在英國生產車殼、台灣採購動力系統,最後到美國組裝。金三角的營運模式,解構了傳統車廠一條龍的生產模式。委外比重增加,讓有技術力的台灣中小企業有幸打入供應鏈。

而當引擎、內燃機不被需要,未來電動車將更仰賴電機電控專業人才。泓威資產管理顧問公司總經理陳一正預估,電子電機材料占電動車的比例,將從過去傳統汽車的一成提升到四、五成,而這也正是台灣的優勢。「特斯拉效應」,讓台灣看到了電動車所需的新人才、新技術、新供應鏈商機。

綁進供應鏈,現在快卡位!邊磨車廠認證,邊在小市場練功

不過,即便擁有電子電機專長、貼近中國市場、搭上特斯拉品牌效應三大優勢,車輛研究測試中心總經理黃隆洲點出,台灣廠商不可忽視汽車業講究安全認證,和使用實績。李俊忠分析,「和車廠聯盟、合作研發最為有利,等於把自己綁進供應鏈中!」相對於各國政府砸下鉅資建構國內電動車產業,台灣目前的整合還不夠,是一大隱憂。

當汽車進入無油時代,站在百年難得歸零的汽車業嶄新起跑點上,想吃到二○一五年全球電動車的商機?台灣,現在就得卡位!

LED商機大發光 台灣大廠靠專長搶灘

發明電燈的愛迪生,大概怎麼都不會想到,他影響人類一百三十年的奇蹟,將因為一顆砂粒大小般的IC(半導體)走入歷史。《富比世》雜誌說,「這是人類自鑽木取火以來,第二次的照明技術革命,」甚至,「說是革命,還低估了LED(發光二極體)的影響。」

對比傳統的白熾電燈,LED燈泡只需要三成的電力,壽命卻是後者的五十倍,而且,沒有汙染問題;也因為體積小,拇指大的手電筒、貼在牆壁上的電視因此能被設計出來。

它,搶進發光市場……攻占手機、筆電、電視及照明領域

只要需要發光的產品,就是LED商機。「這是百年難得一見的機會,」光寶集團總裁林行憲興奮的說,這趨勢「就像坐百貨公司的手扶梯,你站上去,自然就上去了。」

隨著「手扶梯」上升,第一個驚喜來自手機、筆記型電腦。

璨圓董事長簡奉任回憶,二○○一年,三星率先把LED導入手機,造成LED全球大缺貨,「兩年後,LED在手機的滲透率就達到百分之百。」當時手機用LED需求曾在一個月內暴增十倍。

緊接在手機之後的是,筆記型電腦。根據Display Search估計,今年第三季LED在筆電的滲透率可達五成三(即每十台筆電就有五.三台使用LED背光),由於筆記型電腦使用的LED顆數是手機的六倍,所以每多一台筆記型電腦採用LED,廠商等於就多賣出六支手機的LED用量。

第二個驚喜,是電視市場。這是超乎意料的大商機。

今年三月,當三星推出LED電視,價格只有過去的三分之一,半年內賣出一百萬台銷量,甚至缺貨的消息傳出後,震撼全球,三星包下晶電好幾個廠的產能,這確認LED產業明年供不應求的趨勢。
明年,三星計畫要賣出一千萬台液晶電視,是今年的五倍。晶元光電董事長李秉傑指出,明年LED電視的銷量,全球將達二千四百萬台,也就是說,LED電視正式崛起的第二年,對LED的需求量就比全球手機市場需求多出一倍。

第三個驚喜,是緊接而來的照明市場。

李秉傑指出,二○○九年開始,隨著各國政策推動,從家中到街道的燈泡全換成LED燈,如中國就計畫從今年到二○一一年,把六百萬盞路燈變成LED燈。「照明,又是手機加電視市場用量的十倍大。」李秉傑說。

它,再掀百年戰役……大規模整併後,只有前三名能存活

隨著台積電、友達與如鴻海般等大集團跨入,技術門檻並不高的LED產業,顯然將興起一波淘汰賽。誰能在明年大好時儲備能量,誰才能成為最後的贏家。現在,每個大集團,心中都各有盤算。

面板產業的友達,擁有通路優勢。過去,他們把LCD面板出貨給客戶如筆記型電腦、電視廠商,現在,他們直接跨入LED產業,幫客戶的LCD面板背後直接裝上LED,然後直接出貨。因此友達成立隆達,計畫投入兩百億元購置設備,今年會裝設十五台機台。

全球最大半導體廠台積電則擁有技術優勢。因為半導體跟LED封裝的製程類似,若一舉切入,成本優勢不言而喻。此外,台積電投資美國LED大廠BridgeLux,並取得一席董事,該公司創辦人暨技術長劉恒,就是LED設備機台(MOCVD)的原創者,高階主管分別來自擁有眾多LED專利的飛利浦、Lumileds與Cree等大廠,技術實力相當堅強。

聯電集團則有先進者優勢。聯電是晶電的大股東,早已卡位,旗下的封裝廠宏齊,是全球表面黏著元件(SMD)LED封裝大廠,加上轉投資IC設計公司聯陽、聯詠;從磊晶到封裝、IC,聯電在此領域的布局最完整。

光寶集團則靠的是在LED產業的經驗。光寶從LED起家,自然不會坐視市場被瓜分。九月,光寶把分散在天津、江蘇等四個LED廠遷到常州,整合成一個巨型的LED生產中心,第一期的規模就達一千畝。光寶執行長滕光中宣示,要吃下筆電背光模組兩成市占率。

產業頻繁的整合動作,顯示大家已意識到一場大戰即將開打。隨著明年LED市場大好,這場戰役將決定很多事情。它,將決定,誰是最後的贏家。簡奉任預言,台灣LED產業將走上LCD的後塵,經過大規模整併後,「只有前三名能存活。」也將決定,在第一次照明革命沒有參與到的台灣,能否隨著這次百年革命,走入全球每個角落,成為照明歷史的一章。

2009年11月22日 星期日

雲端運算為何改變10億人?

這是一場正在改變十億人電腦使用習慣的資訊新革命!Google執行長施密特(Eric Schmidt)日前在猶他州鹽湖城的演說中大膽宣告:雲端運算引發的潮流將比個人電腦的出現更為龐大!

究竟雲端運算是什麼?它不是一項全新技術,而是一項概念,「簡單的說,就是把所有的資料全部丟到網路上處理」Google台灣總經理簡立峰說。

所謂的「雲」,其實是由許多部具有高運算能力的超級電腦所組成的資料中心(data center)。「進入雲端」,指的就是透過網路,連接上這些超級電腦,由它們來幫你處理資料。

個人端〉上網就能用,不用再升級電腦配備

進入雲端,等於一下子擁有幾百台超級電腦在幫你處理,你可以不用再砸大錢升級電腦配備,就能享受高速運算的能力。張明正比喻,這就好像用電,不需要每家都自備一台發電機,而是讓電力公司集中管理,用多少付多少。

雲端運算時代一旦真正來臨,你不必再背著筆記型電腦到處跑,電腦壞了、被偷了也無所謂,因為你的資料都在雲端上。只要一組帳號密碼,就可以把所有能上網的裝置──隨便一支手機、一台衛星導航(GPS)、甚至路邊的提款機,都變成你的個人電腦。

事實上,各式各樣的「雲」早就漂浮在你身旁。當你開啟Gmail帳戶、在無名小站或Flicker上使用相簿分享照片、用iPhone上傳下載各種軟體與遊戲的同時,你就已經漫步在雲端之上。「雲端運算就是要把這些服務將更加完整、多樣化,」簡立峰說。

企業端〉兩百人公司,可省三成軟體成本

雲端改變的不只是個人生活,對於中小企業的影響更為巨大。IBM大中華區雲端運算總經理譚瑞忠表示,當前企業砸大錢蓋機房架構IT設備,使用率卻不到一五%。換句話說,有將近八成五的資源是浪費的。

但如果改用雲端運算的技術,將機房設備維護、網路管理與軟體升級通通交給雲端處理,根據麥肯錫的研究報告,一家規模兩百人的公司,光是軟體的部分,至少可以比現在省下三○%的成本。

投資面〉大戶比散戶早○‧三秒收到股市訊息

「速度」,更是雲端運算的另一個關鍵。

場景移到位於華爾街的紐約證交所。今年六月開始,紐約證交所將投入至少五億美元(約合新台幣一百六十億)在紐約和倫敦建立新一代的雲端運算用高速資料中心,未來紐約證交所所有交易,都是在雲端上成交。

在高盛等投資銀行,利用超級電腦所組成的雲端運算的分析優勢,向倫敦、紐約等全世界交易所發出指令,高盛的大戶可以比散戶早○‧三秒接收股市訊息,大戶賺得比散戶多,提供這項服務的高盛也因而賺進大筆佣金。

雲端運算的商機有多大?根據國際數據資訊中心(IDC)的資料顯示,未來五年雲端服務的平均年成長率可望達到二六%;市場調查機構顧能(Gartner)將雲端運算列為IT產業未來十大趨勢首位,其報告指出,至二○一二年《財星》五百大企業中會有四百家使用各式不同的雲端運算服務。

如此龐大的商機潛力,使Google、微軟、亞馬遜、IBM、戴爾、昇陽、惠普等各科技大廠,都大舉跨入雲端運算領域。儘管雲端戰場已經打得火熱,還是有人認為,雲端運算不過是IT大廠想出來的另一個行銷花招。對此,廣達電腦董事長林百里的回答是:「No!這不是slogan(口號)也不是謊言,這是一個must(必然),是未來的氧氣。」

廣達近期才以一千萬美元(約合新台幣三億二千萬元)取得美商IC設計公司Tilera特別股,投入雲端運算晶片設計,並與麻省理工學院(MIT)合作,啟動「Qmulous」計畫,成立新部門,將雲端運算列為未來十年的「新金礦區」。

「現在談雲端就會像幾年前談網路一樣,再不上就落伍了,」林百里說。雲端運算時代,這個看似虛無縹緲的詞,正逐步改變你我的未來,你,準備好了嗎?

2009年11月20日 星期五

2010年 品牌廠商採購電視面板比重

2010年 品牌廠商採購電視面板比重

【經濟日報╱記者蕭君暉、張義宮】

為了應付明年2月中國大陸農曆春節的旺季,大陸品牌電視廠商第四季持續向友達(2409)與奇美電(3009)採購,並支撐面板價格緩步下滑。

預期中國的農曆年期間,將賣出高達300萬至400萬台液晶電視,是全年銷售最旺的季節,較大陸十一長假的250萬台更高。

DisplaySearch13日在台北舉辦年度平面電視研討會,該市調機構副總裁謝勤益表示,將上修大陸今年的液晶電市場規模,由2,500萬台調高至2,700萬台,幾乎較去年倍增,明年更是上看3,300萬至3,500萬台。

他說,全球面板廠包括日、韓業者均全力搶進大陸這塊市場大餅,目前以奇美電市占率達30%以上最多,友達也有不到兩成的市占率。

他說,大陸市場在第三季對電視面板需求高達1,090萬片,奇美電占320萬片位居第一大,友達則以供應180萬片居第四大,華映(2475)也有50萬片。

友達13日股價上漲0.55元,收在31.65元,成交量8.51萬張,奇美電上漲0.8元,收在18.80元,成交量更爆出18.34萬張的近期新天量,主要是受到友達與鴻海搶親,使得該公司頓時成為搶手貨。

第四季在農曆春節備貨需求下,大陸對電視面板需求量將增加至1,300萬片,其中,奇美電將供應350萬片,龍頭地位屹立不搖,友達亦增加至200萬片,華映維持在50萬片水準。

DisplaySearch大陸市場研究總監張兵表示,農曆春節是大陸全年銷售最旺的季節,通常占全年銷售比重高達15%,因為大陸人春節要回家,回家時一定要帶點東西,液晶電視則是採購的重點產品,至於十一黃金周則占全年銷售比重11%至12%,五一長假則占不到10%。

張兵預估,明年農曆春節銷售預計可以賣出300萬至400萬台,第一季是大陸全年最旺的季節,第二季才是淡季,目前大陸有高達五成以上的電視面板,是向台灣採購,明年仍將維持五成以上,日韓面板供應商仍無法撼動台灣的地位。

他指出,大陸本土品牌占中國液晶電視市占率高達七成,國外品牌只占兩至三成,預期短期內,大陸本土品牌仍占優勢,對台灣採購電視面板比重,也只會增加,不會減少。

面板世紀併購/奇美電、友達 比一比

面板世紀併購/奇美電、友達 比一比
【經濟日報╱記者李珣瑛、蕭君暉】

鴻海集團董事長郭台銘與奇美集團創辦人許文龍,14日宣布群創光電以換股方式合併奇美電,奇美電2.05股換群創1股,群創為存續公司,但將更名為「奇美電子」。

「新奇美」將先敗友達,再戰三星,不僅改變全球面板業生態,也震撼全球電子產業供應鏈。

以群創13日收盤價47元估算,群創合併奇美電的總交易價值近2,000億元,是歷來台灣電子業最大併購案。經此合併,新奇美電總產能已超越友達,成為台灣面板新龍頭,並躋身全球面板前三大的贏者圈;但加計明年併入的統寶股本,新奇美電股本約802億元,小於友達的882億元。

奇美電13日收盤價為18.8元,依換股比例,奇美電擁有21.95%的溢價空間,台股15日開盤交易,法人認為,奇美電有強勢表現。

群創合併奇美電後存續公司的中文名稱將更名為奇美電子,英文名稱為「Chimei Innolux Corporation」。14日一大早的合併案簽約儀式,由奇美電董事長廖錦祥與群創董事長段行建代表簽署。新奇美電董事長將由合併後占大股、約56.7%股權的奇美集團代表廖錦祥出任,段行建則任總經理兼執行長(CEO)。

郭台銘14日說,新奇美電當然會先拿下台灣第一;然後在未來三年內,要擠進全球前三大面板廠,並與既是客戶、也是競爭對手的南韓三星、LG等大廠,形成合縱連橫的新關係。他並設下1+1>5的綜效目標。

許文龍則坦言,國內外大廠都提很好的條件「提親」,讓他面臨「一生最困難的選擇」,只好交由專業經營團隊評估。他並轉身對郭台銘說:「郭董不棄嫌,大家來做夥。」

許文龍證實友達有來搶親。他說:「一邊是博士,一邊是碩士,實在是條件都相同,所以在抉擇時,我也好幾夜都睡不著,但碩士比較會賺錢,郭台銘多次南下拜訪,讓他『足感心』,因此決定與郭台銘合作。」

郭台銘說,奇美集團在化學及材料的優勢,鴻海集團在機光電及全球研發製造的布局,兩大集團結盟,將形成未來最強大競爭力的事業體,「雙方合作絕不只是面板,後續還有很多重大合作案會進行」。

 

四大專家 解讀群創併購案

四大專家 解讀群創併購案
【經濟日報╱記者溫建勳、黃俊苔】

群創合併奇美電,摩根士丹利證券科技產業分析師王安亞14日表示,台灣面板產業原本就需要整併,合併對產業有助益。

他說,群創從既有6代廠,直接升級為8.5代廠;友達則將更積極跨入LCD組裝迎戰,奇美電大股東則解套;這是樁三贏的交易。

這樁合併案發布前,傳言早在外資圈滿天飛,因此消息公布後,外資分析師多不感意外。某港系外資分析師透露,由於這並非新鮮事,相關個股的投資評等「應只有微調」。

鴻海與奇美電選在14日上午宣布合併,外資圈認為這是好的做法,不僅避開台股開盤時間,也避開了歐美股市的交易時間,讓握有鴻海全球存託憑證(GDR)等的外資投資人,與台灣投資人是同時獲取資訊,不會有套利上的時間差。

不過,也因為時間點與這樁併購案牽扯相當多,許多外資14日並沒有出緊急報告,計劃利用六、日的時間好好算一下對競爭廠商與供應鏈廠的影響,等待15日晚間或是16日早再給客戶報告。

王安亞指出,群創無疑是合併案的最大贏家,量的部分,直接納入奇美電每月近百萬片產能。但他也說,群創10月初才剛併購統寶,不到兩個月時間又合併奇美電,未來群創最少需要六至12個月進行人員、機械、技術、財務的整合。短時間之內,群創應無繼續併購的計畫。至於華映、彩晶兩隻面板「小虎」,王安亞認為未來華映較有整併的壓力,但彩晶近期找到利基,不一定要加入合併的行列。

奇美電過去累積虧損,拖累奇美實業過去在ABS(丙烯-丁二烯-苯乙烯共聚物)所積累的基礎,在金融海嘯期間,奇美電創辦人許文龍當時就曾提出「奇美電可以換頭家」的言論,這次如願賣出,對奇美電大股東、股東也屬正面。

至於友達,王安亞則認為出現更強的競爭對手後,友達將強化組裝、接單的能力,對友達未嘗不是好事。

溢價22% 奇美電有上漲空間

群創14日宣布購併奇美電,以1比2.05作為換股比率,依群創與奇美電13日收盤價計算,奇美電股價應有22.93元的價值。換言之,奇美電仍有21.95%的上漲空間可期。

萬寶投顧創辦人朱成志認為,此併購案將成為15日台股開盤的焦點,奇美電股價可望表現凶悍,群創股價則較為不利。他建議,持有奇美電的投資人,應該視為尋求好賣點的機會。

元富投顧總經理劉坤錫表示,此併購案符合大者恆大的趨勢,兩家公司在產品上可互補,且鴻海先前吃下SONY墨西哥廠,單靠群創的面板供應不足,吃下奇美電後則正好能夠供應需求,對群創與奇美電後市表現皆正面解讀。

大展證券總經理陳政元認為,12月5日縣市長選舉前後行情將告一段落,大盤中線可能會碰上修正,且指數逼近8,000點的滿足點,選後政府護盤力道轉弱,在奇美電與群創未來價格趨於收斂的情況下,奇美電可能會向上補漲,而群創向下走。

富邦投顧總經理蕭乾祥也指出,雖然理論上奇美電仍有上漲空間,不過,9~13日奇美電股價已多有反應,股價未必還能強勢上漲。

至於對群創母集團鴻海的股價影響,朱成志認為,先前鴻海踏入筆記型電腦族群(NB)時,NB廠對鴻海非常有戒心,因此鴻海在面板產業擴張版圖,受益狀況仍待觀察,反而是面板周邊零組件在外溢效果下,有機會得利。

過去大家都認為面板產業需要整合才能與韓國競爭,不過,從目前景氣轉好的角度來看,華映與彩晶要選擇撐下去或是被併購,仍難有定論。蕭乾祥說,從奇美電併購前股價上漲的經驗來看,華映與彩晶等具有被併購想像空間的個股,確實有表現可期。

新奇美與友達 供應鏈體系一覽

新奇美與友達 供應鏈體系一覽

【經濟日報╱記者邱馨儀】

群創合併奇美電後,在鴻海集團的資源挹注下,奇美供應鏈體系勢力將擴增,新奇美電躍居台灣面板龍頭,而且在出海口擴大的效益下,新奇美供應鏈勢力,可望大幅凌駕友達體系之上。

友達與奇美兩大面板廠,都積極布建供應鏈體系,友達的背光模組廠包括輔祥與奈普,奇美集團則有奇菱科技,鴻海董事長郭台銘14日強調,奇菱將是鴻海集團下一家併購的廠商。這也透露鴻海進一步整合LCD供應鏈的企圖心。

奇美與群創合併後,除了原本奇美電的需求外,再加上群創的產能,已足以對上游供應鏈體系效果加分。此外,原本鴻海代工電視的面板需求,更將直接挹注奇美的面板廠,未來奇美電的產能利用率可望進一步拉高。

供應商指出,未來奇美集團的背光模組需求將再拉高驅動IC、偏光板、導光板、冷陰極管、LED等需求,都將隨著與群創的合併持續成長,原屬於奇美集團旗下的供應鏈體系,都可望水漲船高,營收進一步獲得成長。

友達並有觸控面板的達虹、冷陰極燈管(CCFL)的威力盟,奇美旗下同樣有啟耀生產CCFL,再加上奇景光電的驅動IC,兩大陣營壁壘分明,各自扶植自家的材料供應商。

兩大面板廠面臨的問題都是出海口不足,友達與奇美電都希望藉由自創品牌拓展市場,但是未蒙其利,先虧了大錢。

全球三大面板廠 LED投資概況

全球三大面板廠 LED投資概況

【經濟日報╱記者詹惠珠、邱馨儀】

新奇美誕生後,鴻海集團下一步將瞄準發光二極體(LED)產業。

據透露,奇美集團奇力、鴻海集團先進開發可望先行合併,壯大鴻海LED的布局。據了解,鴻海對晶元光電也很有興趣,考慮結盟晶電、合併日本豐田合成,搭上成為LED產業霸主的直通車。

鴻海集團併購奇美電,旗下的LED版圖也跟著進行垂直整合,鴻海旗下有LED封裝的先進開發和跨入LED照明的沛鑫,奇美電旗下有LED磊晶的奇力光電和LED封裝的啟耀光電,這些公司可望在集團內整併,奇美象徵性插旗的璨圓和東貝光電則也納入泛鴻海家族。

群創併購奇美電後,奇力可望與先進電合併,為LED垂直整合布局揭開序幕。奇美電公司主管昨(15)日表示,群創併購奇美電相當急促,有關轉投資事業的部分,相關細節都還沒討論。

LED應用在面板背光源的趨勢已成,LED將是面板關鍵零組件,在全球三大面板廠在LED事業的投資上來看,新奇美的投資相對落後,由於全球中大尺寸LED背光模組的商機將從今年不到10億美元快速成長到2015年的37億美元,併購LED廠已是鴻海集團下一個重要的課題。

LED業界分析,以新奇美目前的規模,併購小廠的邊際效益不大,鴻海必須把目標鎖定在全球四元LED和藍光LED加起來產能最大的晶電,晶電目前已有三大股東如萬海、聯電和億光。

但據透露,萬海投資晶電一直是著眼於財務操作,一旦鴻海對萬海集團開價買入持有的10%晶電股權,並非不可能的事,鴻海與聯電集團的關係也不錯,晶電高層對於若能夠與鴻海這麼大的系統廠結盟,壯大產業也抱持樂觀其成的態度。

在目前擁有專利的五大廠中,只有晶電與日本豐田合成有代工關係,市場也一度傳出晶電與日本豐田合成可能會有交叉授權或是併購的可能性。市場人士分析,鴻海要做大LED ,必須要解決專利的問題,目前的五大廠中日本豐田合成會是買起來最划算的廠商。

如果要建立LED王國,入主晶電,進一步併購日本豐田合成,是成為LED產業霸主的直通車,有助與韓國面板廠一較高下。

鴻海集團當初併購被日亞化控告的先進開發時,承諾要使用日亞化的晶粒,目前群創部分向日亞化直接採購LED晶粒外,另一部分則向光磊採購,交由先進開發封裝,群創也指定使用晶電的晶粒,以及向東貝光電採購封裝好的LED。

 

大陸5~8.5代面板廠投產計畫 國際合作大廠

大陸5~8.5代面板廠投產計畫 國際合作大廠

【經濟日報╱記者林茂仁】

TCL將與深超科技公司合資成立華星光電,將投資興建8.5代TFT-LCD液晶面板廠,估計投資金額約人民幣245億元(約新台幣1,176億元),明年元月動工,2011年底完工試產,月產能約10萬片。

TCL與深圳深超科技公司昨(16)日在深圳高交會中宣布簽署合作協議,兩家公司將合資人民幣100億元(約新台幣480億元)成立華星光電,雙方持股各半,設廠地點在深圳市光明新區高新技術產業園區,希望帶動年產值超過千億元的顯示器產業。

TCL集團董事長李東生表示,從技術發展來看,華星光電第8.5代液晶面板生產線,對大陸國內彩電產業具有重大意義,本土企業將產業鏈條向上延伸至核心部件領域,完成新型平板電視產業鏈的垂直整合,形成良好的上下游配套,從整體提升大陸彩電企業的競爭實力。

TCL去年液晶電視銷售量約420萬台。李東生指出,今年預計銷售量超過800萬台,海外銷售預計也將超過300萬台,成為大陸產銷量最大的彩電廠商。

李東生說,華星光電專案的啟動實施,使中國大陸率先誕生具備TFT-LCD彩電產業鏈全製程的企業,對於改變大陸彩電企業「缺芯少屏」的現狀,擺脫受制於人的被動局面,增強大陸本土企業在全球平面顯示產業的發言權。

廣東省委常委、深圳市代市長王榮也表示,這次深圳市第8.5代液晶面板生產線項目的啟動,必然將對鞏固深圳作為國內外顯示和IT產業基地的地位,推動中國大陸電視機產業的戰略轉型,提升深圳市電子資訊產業的整體競爭力。

據了解,華星光電將會引進其他彩電廠商和液晶產業廠商作為戰略合作夥伴,努力從目前兩家逐步引入其他廠商參與到專案之中,尋求更大範圍內的技術和產銷合作,華星光電在技術上將堅持自主創新、以我為主的同時,積極尋求國際合作,廣泛參與國際技術合作。

此前,深超公司已成功運作深超光電第五代液晶面板生產線,而TCL集團是依靠自主力量成功運營大尺寸TFT-LCD後段模組生產線。

台日韓鼎立局面 將打破

韓國樂金顯示器(LGD)11月初才與廣州市政府敲定要在廣州興建8.5代TFT-LCD面板廠,不到一個月,TCL就與深超公司宣布在深圳投資8.5代面板廠,廣深兩地競賽蓋廠,業界預估,2012年中國大陸將成為全球最大液晶電視消費國,但屆時液晶面板產能也將供過於求。

據Display Search最新預測,2009年全球液晶電視市場需求量將達1.27億台,較去年成長21%,大陸市場銷量達2,360萬台,占全球市場約19%,2012年全球銷量將達1.88億台,屆時大陸市場比重將達21%,成為全球最大的液晶電視消費市場。

大陸地區液晶電視用大尺寸面板幾乎全數仰賴進口,液晶電視出貨比率僅占全球4%,8.5代面板廠的投資量產,有助於打破TFT-LCD面板產業由日韓及台灣等業者控制的局面。

楊東文指出,近日中國大陸出現多個高世代面板專案,約在2012年前後陸續投產,這有利於完善大陸的液晶產業供應鏈,不過,要警惕的是,液晶面板產能將出現供過於求的局面,只有效率高、成本低、產品力強的企業才能勝出。

鴻海供應商 新奇美電供應鏈

鴻海供應商 新奇美電供應鏈
【經濟日報╱記者邱馨儀、曾仁凱】

群創與奇美電合併案,牽動零組件廠商勢力消長,有部分業者抱持「獨身主義」,未引進鴻海、友達的資金。包括面板驅動IC或背光模組龍頭廠商聯詠、瑞儀、中光電等,因為技術能量足、經濟規模大,可望遊走於新奇美和友達兩大陣營之間,成為最大贏家。

至於奇美集團旗下的LCD驅動IC廠奇景光電(Himax )則憂喜參半。奇景是奇美電最主要的面板驅動IC供應商;奇美電也是奇景的創始股東,目前持股約14% ,為最大單一股東。奇美電併入群創後,市場人士認為奇景將受到影響。面板廠積極展開供應鏈垂直整合,「富爸爸」風潮席捲驅動IC、背光模組、冷陰極管等。

奇景光電財務長詹孟恭昨(15)日表示,除了奇美電之外,群創本來就是奇景最重要的客戶之一,奇景的非驅動IC也供應給鴻海及旗下相關子公司,關係密切,奇景將持續提供給客戶更好的服務,營運不受影響。

群創原本在面板驅動IC領域的布局並不明顯,僅兩年前小幅投資奕力,持股約8%。奕力主攻中小尺寸面板市場,與奇景的大尺寸IC衝突不大。群創入主奇美電後,如果能夠發揮相乘效果,把餅做大,奇景有機會因此受惠。

法人看好一直抱持「獨身主義」、堅持不選邊站的聯詠,有機會在友達和奇美電兩大陣營之間獲取最大利益,成為贏家。

輔祥與奈普兩家背光模組廠已納入友達旗下,奇美電旗下則有奇菱光電,不過背光模組大廠中光電與瑞儀堅守中立立場,並未與特定面板廠有投資關係,客戶群相對分散,甚至連韓國面板廠也是這兩家背光模組廠的客戶。未來若奇美電產能利用率拉升,將帶動中光電與瑞儀出貨成長。

2009年11月19日 星期四

新奇美電與各集團關係圖

新奇美電與各集團關係圖
【經濟日報╱記者李珣瑛、曾仁凱、蕭君暉、張義宮、邱馨儀】

新奇美電執行長(CEO)段行建14日表示,合併後,過去先做大下游成品、再投資上游面板廠的所謂「群創模式」將走入歷史,並會信守對原奇美電的客戶承諾,繼續賣很多的面板與面板半成品給既有客戶。

群創合併奇美電,群創存續,但改名為奇美電,群創董事長兼總經理段行建將出任新奇美電的執行長兼總經理,成為台灣面板新龍頭的掌門人。他14日晚接受記者訪問時表示,群創與奇美電,雙方不論是在產能或客戶都正好互補,且兩家公司的客戶沒什麼重疊,合併後一定會成功。以下是接受專訪紀要:

問:有計畫向員工說明合併奇美電緣由或發信告知?

答:由於市場已有耳語,迫使雙方緊急召開董事會通過合併案的議題,時間相當倉促,因此還來不及對群創員工說明。待合併細節陸續敲訂後,將會儘快找時間向員工說明;目前沒有發給同仁信件的規劃。

問:你倡導的「群創模式」,是要有廣大的下游出海口,先做大成品系統組裝後,才投資設立一定比例的面板自製產能。但奇美電龐大產能併入群創後,如何確保群創模式?

答:合併後,將來不再是群創模式了,也可以說「群創模式」將走入歷史!我們一定會兌現對奇美電的承諾,持續賣很多的Panel給奇美電的客戶,也保持半成品出貨的業務模式,原奇美電的客戶大可放心。

問:群創預定明年4月1日併統寶、5月1日再併奇美電,但似乎不符合相關法令的規定。是否會採「三合一」方式,集中於5月1日合併?

答:群創規劃一個月先後購併兩家公司,這是台灣企業史上從未發生過的案例。因此,需要專業的法務人員來處理,在適當時機完成作業程序。

問:群創與奇美電的客戶及產品,是否有重疊,使合併效益打折扣?

答:雙方不論是在產能與客戶方面,都正好互補,奇美電做面板前段,群創做很多面板的後段與組裝,雙方互補性很強,且兩家公司的客戶也沒什麼重疊,合併後一定會成功。

新奇美 面板業的洋基隊

鴻海董事長郭台銘的併購戰功再添一記驚嘆號!隨「三螢時代」來臨,鴻海成功掌握面板這項電子3C產品不可或缺的最關鍵零組件,如同大戰一舉搶下軍事要塞,有助鴻海帝國拓展版圖。

未來由群創主導的「新奇美」,將集結鴻海、奇美電、仁寶、大同集團的華映等國內四大集團,組成面板業陣容最華麗、壯觀,如同美國職棒大聯盟的的「洋基隊」;無論從市值或產能等觀點來看,「新奇美」都將後來居上,超越友達,成為台灣最大面板廠。

這並不是鴻海與奇美兩大集團第一次結緣,鴻海四年多前收購奇美集團旗下的手機廠奇美通訊,奠定在手機領域的技術能量,促成後來鴻海分割富士康在香港掛牌,打造手機代工王國。

這回,雙方只花了一個多小時便談定群創與奇美電這樁世紀婚事。群創從原本的面板小貓,一舉變身成為國際級面板大老虎,生肖屬虎的郭台銘,再度展現出快狠準的老虎本色。

郭董每次出手,都不只著眼單純的一樁併購案,而是背後一整個產業的戰略思維。這次鴻海併購奇美電,則是卡位上游。因為不論電腦、手機、電視或各式消費性電子產品,幾乎都少不了螢幕;掌握了面板這項關鍵零組件,將為鴻海在下一輪的競賽,搶得更有利的位置。

李焜耀:友達 須先冷靜一下

友達董事長李焜耀14日表示,群創合併奇美電是否會改變全球面板生態,目前這樣說還太早,「友達必須先冷靜一下」,仔細評估、檢討此事對產業與友達的影響,未來還是有很多的變數。

群創合併奇美電後,將直接挑戰友達面板龍頭地位,鴻海董事長郭台銘14日直言,「新奇美」一定可以先成為台灣第一,再成為全球前三大面板廠,此舉明顯將挑戰友達長達十年台灣面板龍頭的地位。

李焜耀指出,希望外界先讓他們冷靜一下,現在要說有什麼樣的影響,還早了一點,友達也有要檢討的地方,目前看來仍有很多變數,不像外界所說的那樣。

友達發言系統14日則對友達錯失成為世界面板業第一名的機會,深感惋惜。顯示在這次鴻海集團群創與友達雙龍搶親的結果,奇美電最後選擇嫁給群創,只能成為全球第三大面板廠,並沒有擊敗南韓面板廠,一躍成為世界第一,覺得非常可惜。

據了解,14日早上8時,當群創合併奇美電的訊息開始通知媒體時,友達在第一時間即掌握,內部開始研判對產業與友達的影響;針對郭台銘的來勢洶洶,友達內部已開始研擬細部因應計畫。

華映:積極規劃未來

大同集團董事長林蔚山14日說:「華映未來會有積極的規劃,至於是否與他人合併?現在不便說、不能說。」

針對群創14日宣布合併奇美電一事,兼任華映董事長林蔚山則表示,群創在併購統寶後,又進一步併購奇美電,在面板的版圖確實持續擴大。由於面板併購一事十分敏感,林蔚山並不願多談華映未來動向。

彩晶:中性看待合併

彩晶總經理周定輝14日表示,應中性看待群創合併奇美電,台灣過去有多次面板廠合併經驗,但合併之後綜效,還是要看經營者的策略。

彩晶多年來是傳言要被合併頻率最高的一家,由於彩晶規模小、早期虧損又很嚴重,被認為是最不具競爭力的面板廠,早在廣輝被友達合併後,市場傳言就不斷。

【記者李珣瑛/台北報導】中小尺寸面板廠勝華董事長黃顯雄14日表示,樂觀看待群創合併奇美電。

2009年11月17日 星期二

經濟衰退期最安全的投資──醫療電子

我有一位老朋友,他在印度和東歐都擁有製藥工廠。今年2月聽聞他將在亞洲展開業務擴展的計劃後,我感到相當驚訝。但經他解釋疾病與經濟是否成長之間並無絕對關係後,我也覺得聽起來蠻有道理。或許我們可以減少食物補給或維他命的攝取,但是我們卻不得不服用抗生素來抵抗傳染病,或者服用解熱鎮痛藥劑來退燒。

雖然醫療電子領域並不見得完全符合這種直線型的思考邏輯,但市場研究人員相信,醫療電子領域的發展也不至於受經濟衝擊而走下坡。例如,Databeans在2008年時發佈,醫療電子領域在推動全球光電產品營收成長的力道已僅次於消費電子。此外,在2013年以前,光電醫療電子市場預計將以13%的年複合成長率(CAGR)持續成長。

Frost & Sullivan在今年4月時曾指出,醫療電子正成為推動印度製造業與EMS公司需求成長的主流市場之一,接著也影響到印度表面黏著技術(SMT)設備的銷售。

Semicast Research公司日前估計,工業/醫療半導體市場在2007年約有200億美元的營收,預計將在2013年時成長到330億美元以上。該公司表示,雖然醫療電子領域也難以倖免於經濟衰退的衝擊,但由於許多已開發國家政府正持續面臨著人口老化問題──特別是美國、日本與歐盟等國──這些問題將使政府持續挹注於國家醫療保健計畫上,尤其是在成像、診斷/治療與監測等方面。

Semicast公司表示,各國政客多不贊成政府就醫療保健計劃經費進行任何刪減。因此,對於半導體供應商而言,醫療領域是最安全的長期投資市場之一。根據Semicast的調查報告,類比IC公司正主導著醫療電子的重要需求,並擁有整個市場約一半的比重。然而,該公司也提醒供應商必須密切關注消費性醫療的發展,因為這一領域目前的利潤仍低,而且今年的市場需求更將面臨著消費者支出緊縮的衝擊。

但就某些方面而言,消費力道減緩也可能帶來新商機。IMS Research公司最近表示,經濟衰退帶來的衝擊以及成本不斷增加所形成的壓力,已經為醫療保健產業的無線技術應用催生出更多正面效益。該公司指出,對於遠端醫療方面的投資更能大幅減少潛在的成本與時間,特別是在監控慢性病患者或是獨居老人時。

Continua Health Alliance是一個開放性產業組織,由大約180家醫療院所與技術公司組成,其目標在於建立一套可彼此合作的個人保健系統方案,並正計劃採用更多無線技術,包括Zigbee以及藍牙。

Apple公司的iPhone也正試圖導入一種使用戶可監控血壓和血糖的應用,以便能在醫療市場中分一杯羹。然而,醫療元件最重要的先決條件就是可靠性。例如,雖然僅有0.07%的錯誤率,都可能導致心臟醫療產品必須被回收。

消費電子元件設計者也必須採用一些新技術,例如使用'失效模式與效益分析'(FMEA)來評估產品的潛在風險。FMEA有助於確定必須關注哪些方面才能減少錯誤發生率。同時,醫療元件也不可忽視降低功率、尺寸,以及提升性能的各種需求。

雖然,醫生的工作或許是當今最安全的職業,然而,一旦掌握新技術,也將能夠協助設計工程師以其產品設計在醫療電子市場分一杯羹。而最安全的投資終將完全操之在己。

TI高效能ADC前端SoC簡化系統設計

德州儀器(TI)宣佈推出兩款系統單晶片(SoC)解決方案──18位元ADS8284與16位元ADS8254,可協助客戶針對高速資料擷取、自動測試設備以及醫療影像等高精密度應用,輕鬆開發出超高效能的類比數位轉換器(ADC)前端。

最新的18位元ADS8284與16位元ADS8254首次結合TI最新一代逐次逼近暫存器(SAR) ADC與達到ADC週邊設計最佳化的必備元件,這通常是系統設計工作中最具挑戰的部份。ADS8284與ADS8254以1MSPS速率即可達到最佳化的AC與DC效能,能對從多工器到數位輸出(包含驅動放大器)的整個輸入通道提供可靠效能。

完全整合的SoC包括四通道多工器、輸入運算放大器、6ppm/℃參考以及參考緩衝器,可在降低設計複雜性及成本的同時,確保實際應用能夠達到資料表中所定義的效能水準;超低通道漂移可依據重要測量將可靠性與可重複性提升至最大。

採用64接腳QFN封裝的ADS8284與ADS8254現已開始供貨。

TI最小型16位元ADC體積縮小70%

德州儀器(TI)宣佈推出採用2.0mm x 1.5mm x 0.4mm無引線QFN封裝的16位元類比數位轉換器(ADC)──ADS1115系列,體積比最接近的同類競品小70%,支援電池監控、可攜式儀器、工業程序控制、智慧發送器(smart transmitter)、醫療儀器以及其他工業與消費類系統等應用。

ADS1115系列專為高精度、低功耗以及應用簡便精心設計,能夠以高達860每秒取樣率(SPS)的可程式資料速率進行轉換,卻僅消耗150uA(一般值)的供應電流,且運作電壓可低至2V。ADS1115是該系列中整合度最高的產品,透過微小型封裝將震盪器、低漂移參考(low-drift reference)、可程式增益放大器、比較器(comparator)以及四通道輸入多工器(input multiplexer)高度整合。此外,該系列還包含12位元的版本,提供更高的設計彈性。

ADS1115整合了可程式比較器,可簡化系統監控;用戶可搭配TI元件加速產品的上市時程,這些裝置包括放大器(OPA333、INA333)、參考電壓IC (REF33xx)、溫度感測器(TMP102)、數位隔離器(ISO721)、數位類比轉換器(DAC7731、DAC856x)以及超低功耗微處理器(MSP430)等。


醫療電子產品目前及未來的趨勢

高齡化社會、全球醫療成本提高,以及偏遠地區、新興區域和我們居住所在地均需要便利的醫學診斷與治療,都是目前驅動醫療電子市場的主要趨勢。未來幾年內,不同的世界經濟體將持續推動這些以及其他方面的趨勢,因此,醫療電子產品製造商如今面臨的一些主要顧慮包括可攜性與微型化、無線連線、安全性、資料防護與品質,以及可靠性。

電源管理

可攜式醫療電子產品設備的普及將會是未來十年內的重要趨勢。在設計初期即決定電源管理方式有助於定義系統層級的損益,才能達到可攜性及使用時間等目標。小型的可攜式醫學產品可使用拋棄式電池,而大型系統可能需要使用數種可充電的化學材質與不同尺寸的電池組。動態電源路徑管理(DPPM)之類的功能能夠讓系統不需要透過電池充電路徑即可獲得電力。這讓已耗盡電池電量的裝置在插入插座之後就能立即啟用,不需要等候電池的充電。在緊急情況下,這可救人一命。

由於電池電壓不會呈現直線驟降,因此光靠電壓追蹤無法正確地解讀出電池的使用情況,尤其在電壓剩餘2/3,也就是放電循環時間達到60%至70%時,情況更是如此。由於庫侖計數無法針對電池老化的情況進行補償,因此只能隨著時間「推測」電池的狀態。然而,阻抗追蹤能夠讓醫療設備計算剩餘的使用時間,且其誤差率只有電池整體使用時間的1%。利用電壓轉換得出個別電池的電壓及充電/放電電流,通常就能計算出這樣的結果。在可攜式電源解決方案中,其他的保護還包括電池過壓、欠壓、過電流及短路保護。

系統的可靠性對於醫療電子產品至關重要,因此電池驗證是一項重要的需求。在某些電池管理產品中,單線雙向通訊系統可用來連結96位元裝置識別、特定裝置16位元種子及16位元裝置特有的循環冗餘檢查(CRC)以達到安全性。若要驗證使用的電池是否符合原始設備製造商(OEM)的需求,這是有效的方法。使用不正確的電池組會影響系統執行時間並損壞系統,甚至會造成傷害。適當的電源管理方式除了能夠達到可攜性的效果,還能增加電池使用時間與提升安全性,使價格變得更加實惠。

圖1:可攜式超音波系統架構圖,整合類比訊號鏈是實現可攜性的重要關鍵。
圖1:可攜式超音波系統架構圖,整合類比訊號鏈是實現可攜性的重要關鍵。

微型化及整合

在醫療影像處理市場區塊中,可攜式設備中的超音波應用已達到相當高的創新程度。現今進階的可攜式或手持超音波系統需要高度整合並可擴充的解決方案,這能夠讓醫療專業人員走出實驗室或辦公室,接觸到全世界身處偏遠地區或緊急情況的病患。

整合讓可攜性這個趨勢得以持續發展,並且達到節省成本的效果,超音波影像處理便是其中一個極佳的例子。嵌入式處理器能夠發揮最高的記憶體使用程度及電源效率,而且在醫療影像處理設備的運算能力平衡、彈性、電池使用時間及系統尺寸等方面都扮演重要角色。例如,現今的高效能DSP能夠提供足夠的電力來進行超音波系統的後端數位處理,同時,DSP的程式設計功能可運用於最新的軟體演算法,而不需要更換系統硬體。DSP系統單晶片(SOC)的高度系統整合,能夠使OEM開發團隊享有系統效能提升及上市時程縮短的優點。這些SOC能夠適當地結合DSP處理、一般用途控制、專用週邊及影像最佳化與視訊壓縮等功能,因此能夠達到符合成本效益的低功耗單一封裝解決方案。這能夠讓開發人員減少電路板空間的使用及設計時間,以便更專注於開發與眾不同的產品。

想要實現超音波的可攜性,除了持續整合嵌入式處理技術之外,整合類比訊號鏈也是重要關鍵。在訊號鏈的類比接收端,單一整合式類比前端(AFE)能夠取代離散式多重通道LNA、VCA、PGA、低通濾波器及高速類比數位轉換器(ADC)等功能,並能提供LVDS資料輸出。在減少系統的裝置數量後,整合式AFE即可降低高達20%的耗電量、減少40%的雜訊,並節省40%的電路板空間,進而省下相當可觀的系統成本。無論是手持式、高階型或是各種尺寸的超音波系統,整合式AFE都能夠達到適合的影像效能。

目前業界正期盼能開發出專屬的硬體與軟體工具套件來實現這些技術。對於醫療影像處理技術而言,現在正是一個令人興奮的時刻,因為此類的整合搭配上系統層級的工具套件將以前所未有的速度帶動技術的進步。


消費性電子領域雷射技術商機大 適合台廠發展

科幻電影當中常將「雷射」形容成高亮度、高能量且具有恐怖破壞力的殺人利器,顯示人類至今對於雷射強大的力量仍存有相當程度的畏懼與誤解。

雷射技術的概念可追溯至廿世紀初愛因斯坦的研究推論,但直到1960年人類第一束雷射光才成功研發,各方爭奪雷射技術專利大戰更是科學史上著名的章節,據推論其中所牽涉的專利費用高達數億美元,相關產值商機與國防軍事價值更難以計數,無怪乎科學家們不惜對簿公堂也要力爭到底。

事實上,雷射發明與存在的最大價值並不在於破壞,反倒是工業生產流程的最佳助手,並為消費性產品帶來革命性的大進化,而醫療領域的應用更是造福無數。台灣雷射科技應用協會理事長賴利溫表示,在雷射技術諸多應用中,強調大量與品質價格兼顧的消費性電子產品,是最適合台灣業者發展的領域之一。

特別是台灣消費性電子產品相關產業氣候早已形成,技術和人才也容易取得,台灣將有機會在此領域與全球經濟大國一較高低,其中尤以安全監控、微型投影機及照明等應用,前景備受矚目。

全球雷射產業產值
全球雷射產業產值
(來源:Strategies Unlimited,PIDA整理;2009/04)

光通訊光儲存 雷射一把罩

雖然具備強大能量的雷射被當成戰爭武器的疑慮至今仍未能完全消弭,幸運的是雷射對於人類文明演進的貢獻,遠遠大於破壞,同時雷射對日常生活的影響,早已滲透到各個角落,遠超乎你我想像。

在雷射的消費型應用中,雷射印表機和舞台裝飾雷射燈光早已耳熟能詳;講堂上常使用的雷射指示筆,其價格從最初動輒數千、數百元新台幣到現在被當作贈品,某種程度可視為雷射技術的演進歷程縮影,其背後意義代表雷射的成本已落至可量產區段,也進一步推動雷射在消費性電子產品的應用迅速擴張。

隨著多媒體時代來臨,雷射技術在光儲存和光通訊的應用價值也就格外重要。賴利溫指出,雷射波長愈短則擁有愈高的能量,所形成的光束愈集中,能夠在光碟片上燒錄的資料量也就愈大,因此從早期的VCD、DVD到近期竄起的藍光光碟(Blu-ray Disc),也能看出雷射技術的演化,未來以波長最短的紫外光研發超大儲存量光碟也指日可待。

另外,透過光纖和雷射的搭配,可以在短時間內傳輸以Giga Bites計算的資訊量,以滿足爆炸性的頻寬需求。而強調高解析度、多媒體播放甚至可上網和即時互動等功能的新世代電視機,雷射將可使大量資料傳輸更加順暢。尚處於研發階段的USB 4.0,雷射技術的加入也將使其傳輸速率更上層樓。

雷射照明應用 LED「挫著等」

雷射屬於高亮度單色光,光束集中不發散,雖然擁有高能量但是卻沒有熱度,上述特性不免讓人想拿來和目前當紅的LED作一番比較。賴利溫表示,目前已有業者開始使用雷射來取代傳統安全監控紅外線攝影機的LED光源,由於雷射不需要散熱裝置,可將機體重量從20公斤降到4.5公斤左右,同時耗電量低,遠近物體的辨識率也都高於LED光源機種。

而在近年當紅的微投影機之設計製造上,若以雷射光源替代現階段使用的LED光源,散熱和畫質等問題也都能逐一獲得解決。此外,雖然LED TV仍被視為現階段與未來數年的主流,但運用雷射當作背光源的電視產品已經問世,其高色彩飽和度、低耗能和輕薄機身等特性也被視為LED TV的強勁對手。

而在任何材質上皆可使用的雷射滑鼠,不僅能克服LED光學滑鼠的先天限制,未來若搭配觸控功能,更有可能達成遠距無線控制滑鼠游標的功能。另一方面,待白光雷射的技術成熟,是否可能成為繼LED照明之後的明日之星,也格外令人期待。

台灣雷射產業產值<p>
台灣雷射產業產值


(來源:PIDA;2009/04)

消費電子領域 台灣擁商機

賴利溫補充,他認為雷射在醫療方面也具有相當廣泛的應用潛力,除了常見的雷射刀、雷射診斷儀器、雷射美容儀器外,也有業者開始研發非侵入式、運用雷射量測血糖濃度的技術,這對於生理監測儀器技術獨步全球的台灣業者而言,將可大幅提升產業競爭力。

至於雷射在微投影機和安全監控領域的應用,賴利溫認為台灣相關產業能量已累積多年,產業鏈相當完備,預測使用雷射光源之安全監控產品從今年年底到2011年將逐漸擴展市佔率。在手機和數位相機等手持式設備產業相當成熟的台灣,上述手持設備搭載微型投影機的趨勢也可望在2010或2011年起成形,屆時雷射光源的需求也將隨之發酵。

雷射製程技術與台灣領先全球的LED技術相近,台灣已先具備人才、設備與經濟規模等優勢,同時追求大量生產與合理成本的消費性電子產品向來是台灣業者強項,歐美等大國往往存在價格上的競爭壓力,也給了台灣相當好的發展機會。

而中國雖然在工業雷射進展快速,但在消費性電子產品之雷射應用技術上仍存有障礙,加上韓國在此領域的發展尚不及台灣,因此消費性電子產品將是台灣雷射產業最適合推展的方向之一。


ADI推出26款高速ADC

美商亞德諾(Analog Devices,ADI)日前推出26款類比數位轉換器(ADC)元件,主要瞄準高性能、要求功率效率的通訊、可攜式裝置、儀器以及醫療照護等應用。

這些產品中,包含了三項ADI針對16位元資料轉換器而開發的全新技術,分別為:具有正交誤差校正(QEC)的16位元80MSPS低功率雙工ADC──AD 9269;橫跨80至125 MSPS(每秒百萬取樣率)的單通道16位元低功率ADC──AD 9265;橫跨20至80 MSPS的單通道16位元低功率ADC──AD 9266。

除了AD 9269、AD 9265、以及AD 9266旗艦級轉換器與它們不同的速度等級之外,ADI也發表了23款單通道低功率ADC,使ADI在過去180天內發表上市的低功率資料轉換器數量達到44款。相較於同質性、具有類似ADC功能的競爭產品,這些ADC在功率消耗方面可以節省達87%。

雙通道AD 9269 16位元低功率ADC的每一組通道只消耗93mW,比同質性元件還要低了6.5倍。AD 9269是一款單片式雙通道16位元、20 / 40 / 65 /80 MSPS ADC,具有高性能的取樣與保存(sample-and-hold)電路以及晶片內建的電壓參考器。該元件也是業界首款包含了QEC與DC偏移數位處理區塊的16位元ADC家族。這些區塊可以動態的將產生於同相/正交(I/Q)複雜訊號接收器系統中的誤差最小化。

藉由QEC組件的使用,系統設計廠商可以減少因為元件不匹配所導致的增益與相位誤差,進而紓緩其零件匹配方面的需求。其最終結果也可以使更為耐用的接收器設計獲得實現。此外,DC偏移演算法則可以將DC耦合應用裝置中常見的偏移最小化。該產品使用具有輸出誤差校正邏輯的多級差動管線架構,藉以提供在80MSPS資料速率下的16位元精確度,並且保證在完整的運作溫度範圍中不會有遺失碼。

AD 9269可以使用1.8V的電源供應運作,並且包含有多項為了要使彈性最大化與系統成本最小化而設計的特點,例如可編程時脈與資料校準,以及可編程數位測試圖樣(digital-test-pattern)的產生。目前已經開始提供樣品,2010年1月將會開始正式量產。

單通道的AD 9265低功率16位元ADC乃是為了支援需要低物料成本、小尺寸與具有彈性的通訊應用所設計的。該元件只需消耗370mW,這項電力消耗方面的突破相較於同質性的低功率解決方案節省了51%之多。ADC的核心為具有整合式輸出誤差校正邏輯的多級差動管道架構。AD 9265還具有寬廣的頻寬差動取樣與保存類比輸入放大器,支援各種可由使用者選擇的輸入範圍。整合式的電壓參考器可以減輕設計上的顧慮。工作週期穩定器提供了針對ADC時脈工作週期中的變化加以補償的方法,使轉換器能夠維持絕佳的性能。ADC輸出資料會與1.8V的CMOS或是1.8V的LVDS (DDR)並行。彈性化的電源關閉選項可以在需要時省下可觀的電力。利用3位元SPI相容的串連介面可以對設定與控制進行編程。目前已經開始正式量產。

單通道AD 9266 16位元低功率ADC採用小巧的5mm x 5mm封裝方式,其接腳能夠支援10至16位元的解析度。低功率多級ADC的核心是以專利所屬的高性能取樣與保存電路,以及晶片內建的電壓參考器為基礎。該產品使用具有輸出誤差校正邏輯的差動管道架構,藉以提供在80MSPS資料速率下的16位元精確度,並且保證在完整的運作溫度範圍中不會有遺失碼。

AD 9266包含有多項為了要使彈性最大化與系統成本最小化而設計的特點,例如可編程時脈與資料校準,以及可編程數位測試圖樣的產生。可供使用的數位測試圖樣包括了內建的定型與偽隨機圖樣,以及可以透過SPI輸入的使用者自訂測試圖樣。差動時脈輸入能夠控制所有的內部轉換週期。屬於選項性的DCS可以針對時脈工作週期中的廣大差異進行補償,同時又維持絕佳的總體ADC性能。數位輸出資料會以雙倍資料速度(DDR)低電壓CMOS位準,採用偏移二進位、葛雷碼(Gray code)、或是二補數(twos complement)格式呈現。資料輸出時脈(DCO)的提供是為了要以接收邏輯確保適當的鎖定時序。


業界投入低成本居家醫療系統開發

正當業界爭論如何為醫療照護系統降低成本並延伸觸角之際,在日前舉辦的'IEEE醫療與生物工程學會大會'(EMBC '09)上,與會工程師們已提出一些能夠有效實現這些訴求的技術原型。

美國華盛頓大學(University of Washington)生醫工程系教授Yongmin Kim指出,自從1960年代以來,醫療照護系統的改善已大幅提升了生活品質,然而代價卻是迅速攀升的龐大費用。根據估計,美國每年必須負擔的醫療照護費用金額高達2.5兆美元,約佔全球總支出5.5兆美元的一半。

Kim期望生物工程師們能設計出可應用於家庭或地區診所,從而實現低成本且'以病人為中心的照護'(patient-centered care)系統,而不是專用於大型醫院的大型系統。他表示自己目前正著手開發一種全新的超音波系統,這種全新系統能比當前的血管顯影(angiogram)測試更早篩檢出冠狀動脈疾病(CAD),而且,與目前成本達18,000美元的診斷測試相較,新系統僅需花費一小部份成本。

儘管目前已有許多醫學測試可用於檢測出心血管堵塞的毛病,但每年幾乎約有50萬人依舊死於心肌梗塞。"心臟病科醫師們並不滿意目前所使用的檢測工具,他們認為,由於這些工具沒有一樣有效,因此,這是臨床需求上仍未盡理想的少數幾個領域之一。"

華盛頓大學的研究團隊們希望導入一套超音波系統,讓家庭主治醫師能夠在十分鐘內檢測出病人是否患有冠狀動脈疾病。這將有助於減少讓病人必須花費更多錢尋求心臟專科醫師診斷,甚至進行侵入式血管造影術的必要。

這種超音波系統能夠在100-1,000Hz的範圍內檢測振動,以偵測出動脈血管的阻塞訊號。他表示,早期實驗室研究結果顯示,這一套系統在未來將大有可為;然而,這一計劃的落實卻還有很長的路要走。

"我們致力於這一系統的開發已經將近十年了,或許未來還有另一個十年需要努力。"

Kim所主導的研究團隊們利用了過去所設計的超音波系統與晶片,並與日立(Hitchi)、飛利普(Philips)和德州儀器(TI)等公司合作。"現在我們已擁有有關超音波的所有數位技術,包括能夠在單一晶片中實現前端處理與後端處理等技術,使價格可降至60美元左右。"Kim表示。

另外,比利時魯汶微電子研究中心(IMEC)的工程師們也展示了一款可穿戴式的心臟監測器與睡眠監控設備,可應用在一般家庭中。這兩種設備都採用了該團隊自行開發的低功耗訊號放大器,以及2.4GHz無線網路技術。

IMEC的可穿戴式心臟監測器採用一種可調整頻率的演算法,以濾除身體移動所產生的雜訊,以便能夠即時提供完整的心電圖資料。該設備可應用於運動愛好者,使其能夠取得更多像心跳計所提供的心臟相關資料;或用於心臟病患者,使其可取代過去那種價格昂貴且體積龐大的有線監控設備。

這種設備能夠像戴項鍊或皮帶一樣地穿戴起來;同時,由於它能夠實現約僅1mA的低功耗,因而僅需透過一顆充電電池,即可持續進行記錄長達七天。相形之下,"目前大部份的這一類系統都受限於只能連續記錄24個小時,"IMEC穿戴式醫療系統專案經理Julien Penders。

IMEC的睡眠監測器讓用戶可在家中自我監控,以確定他們是否可能患有嚴重的睡眠干擾,必須進行治療。它的設計簡單易用;同時,相較於使用有線連接感測器、記錄設備與電腦的實驗室系統,IMEC的睡眠監測器更不具侵入性。

從所進行的測試可以發現,IMEC的系統至少有80%的時間可提供類似於現有實驗室系統的睡眠數據圖表。它能夠在連續長達12小時的時間內,從五個濕式電極中提供讀數;此外,目前該團隊還持續開發使用乾式電極的新版本。

這些新設備正是降低醫療照護成本並擴展其觸角時不可或缺的關鍵。特別是目前在美國約有5千萬人尚未參加醫療健保計劃,每年有多達1萬人死於未預期的藥物反應等可避免的錯誤,華盛頓大學的Kim指出。

美國針對醫療照護議題的爭論是一項棘手的問題,Kim表示。

"聽說我們在過去六個月來已經花費了超過50%的醫療照護預算,"Kim說,"我們必須找到一些可行的方法,以便將部份預算轉移給兒童與其它更需防治的領域,即使是其中的1/10也好。"

圖1: IMEC的可穿戴式心臟監測器採用了低功耗放大器與2.4Ghz網路。
圖1: IMEC的可穿戴式心臟監測器採用了低功耗放大器與2.4Ghz網路。

作者:麥利

運用晶片上實驗室進行DNA分析鑑定

在微生物樣本快速分析的儀器中,可實現晶片上DNA(lab-on-chip)實驗室的微機電系統,或稱MEMS技術,正扮演越來越重要的角色。系統的晶片上實驗室組件整合了電子、機械和生物單元,並採用微流體技術來改善鑑定速度、便利性,並實現了重要臨床診斷的經濟性。

由於採用IC技術,MEMS技術具有非常大吸引力,這種技術可利用精確控制的製程,實現大量平行且精確的重複生產;這種製程技術與生產矽晶片的技術是相同的。事實上,今天用於系統的微電子技術,已經能在單一晶片上整合包含機械感測器和介面電路的整個系統。

意法半導體(ST)公司採用MEMS技術開發元件,以比較DNA樣本、發現病原體,並能快速、簡單且低成本地進行其他臨床診斷。這種技術同時適用於其他領域中的多種應用,包括獸醫、食品控制和生化防禦。而目前,這類分析只能在分子生物實驗室和診斷中心進行,實現成本很高,且需要大量的設備。

這種新方法的核心是基於MEMS的即用即丟型盒子(cartridge),可作為晶片上DNA實驗室。這種稱為In-Check的盒子使用最初為噴墨印表機開發的微流體技術,內含一系列置於矽晶片中的微反應室。在分析期間,通道被一種未知的DNA樣本和DNA引子(primer)所填充,它透過一種稱為聚合鏈反應(PCR)的製程使樣本生長,或'放大'到一個可以使用的數量。PCR製程能從一個包含少量DNA片段的小樣本開始,將片段複製成數百萬個相同的片段。與現在的方法相較,這種方法具有非常大的優勢,現在的方法通常需要很大的樣本數,而採集和擷取大型樣本量需要很高的成本。

對於PCR製程來說,重點是利用內建在矽晶片中的電子加熱單元,它對通道加熱,在三個精確的溫度之間對DNA混合物進行循環加熱。然後,放大的DNA樣本被移交到生物晶片的檢測區,它包括已知且可能匹配的DNA片段。透過用一個雷射燈照射電極可發現DNA的匹配,並觀察到它們發出螢光。(為進一步使製程自動化,還重新評估了電化學機制,而非光檢測機制)。可攜式光讀取器連接到一台電腦,在幾秒內就能分析出微陣列(幾個獨特DNA序列的微型化陣列)。

每次測試都使用同一晶片,這種測試的執行時間通常不到一小時,由於ST的In-Check平台使用一種微型陣列,每個測試可以評估多個不同的DNA片段,因此具有高度的可複製測試結果。桌面溫度控制系統可支援最多5個盒子。In-Check的靈敏度取決於應用、DNA片段的長度以及樣本準備方法。

所有的化學反應都在生物晶片上產生,由於裝載它的盒子是一次性使用的,因此與傳統儀器相較,這種方法較不易出現交叉感染的風險。同樣,由於系統使用非常少的高成本化學試劑,因此其成本並較低。除了晶片裝載的盒子,系統還採用了一套儀器,其中包括控制器和指導作業人員通過幾個關鍵步驟的閱讀器。

就測試結果的精密度和速度來說,與傳統的診斷方法相較,生物晶片表現出了極大優勢。利用生物晶片,只需幾分鐘就可以得到結果,而非幾個小時甚至數天,而某些時候,傳統的病毒培育方法可能需要大約一周的時間才能獲得有用的結果。生物晶片可達到的精密度也比傳統方法高,對醫藥應用來說,將能讓醫生即時開立處方,並進行精確治療。就抑制疾病傳播來說,其意義更加重大。

以Mobidiag公司所開發的診斷設備為例,這種新型的晶片上實驗室執行在ST的In-Check平台上,可針對敗血症引起的病毒進行基於DNA的檢測。In-Check平台利用病原體載板來識別十種敗血症引起的病原體,以及來自陽性血液培養樣本、對甲氧苯青霉素(methicillin)具有抗藥性的金黃色葡萄球菌菌珠。診斷載板或化驗報告可被用於最佳化抗生素治療,並結合革蘭氏染色法的結果,革蘭氏染色法是一種根據經驗比較法則來區分病毒種類的方法。這樣一來,高準確性和快速的結果將減少抗生素的濫用風險,幫助醫生盡早選擇正確的治療方式。目前正在進行臨床實驗,而包括經認證的控制、化驗最佳化和診斷報告軟體等將陸續發佈。

在此同時,ST也與Veredus實驗室合作開發快速的需求點診斷功能,將使衛生工作者快速發現禽流感病毒類別以及其他的流感類別。Veredus正在使用ST的IN-Check平台開發一種專用於辨別一個病人是感染了H5N1禽流感病毒,或是A或B型流感,且只需要一項測試,而不像目前使用的方法般,需要若干次測試。

作者:Stefano Lo Priore

MEMS業務部門

ST公司

生物科技新突破 美學者利用MEMS元件控制人類細胞

美國麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)的研究人員宣佈開發了一種微機電系統(MEMS),號稱聲稱能夠讓生物學家在實驗室中操控人類細胞之間的距離,無需透過顯微鏡或者機器人控制。

MIT的研究人員指出,在不接觸細胞的情況下讓細胞拉近距離,一直是細胞生物學家最頭疼的問題。由於細胞透過接觸細胞膜的訊號和在細胞之間流動的可溶分子進行通訊,生物學家需要精確地改變細胞之間的距離,來研究它們之間的交互作用。而因為有些訊號會誘使細胞改變內部的結構,生物學家需要調整細胞以確知哪些訊號會導致或不導致改變。

過去研究者必須在細胞之間設置化學的「護城河(moats)」,好讓細胞能靠近又維持分離;但經過一段時間之後,細胞總是會越過界線。「它們對於穿越護城河很拿手。」研究小組的電子工程與資訊副教授Sangeeta Bhatia表示。

Bhatia與研究小組的夥伴Elliot Hui是利用MEMS元件來研究肝臟細胞。為了讓肝臟細胞能顯示特定的肝功能,研究小組必須操縱用以支撐的基質細胞(stromal cells)18個小時。而MEMS元件能讓生物學家讓基質細胞接近,但無須接觸細胞,因為接觸細胞可能會損壞細胞。

根據Bhatia與Hui的研究報告,該種簡易的MEMS元件能在研究細胞的交互作用上發揮重要作用,有助於胎兒成長與癌症的研究。

(參考原文:MEMS device controls human cells)

(Nicolas Mokhoff)

自裝配MEMS瞄準生物醫療領域

用於建造三維微機電系統的技術將可望被應用在新興的生物醫療領域。約翰‧霍普金斯大學醫學院(Johns Hopkins University School of Medicine)的物理化學家David Gracias及其同事在最近的實驗中建構了為數眾多的金屬立方體,大小約為100微米,未來可望被用於人體的投藥工具。

儘管這些立方體還沒有在活體上進行測試,但在流體系統內的基本流程和作業已經過驗證,Gracias表示,「我們談論的是一個完整的全新包裝及傳送設備,有可能推動新一代『靈巧藥丸』的誕生。長期目標是能夠將這些治療用容器直接植入到傷口或疾病部位。」

目前許多MEMS研究人員已開發出採用微影成型和蝕刻製作三維形狀的複雜製程,但Gracias決定標新立異地採用自裝配方法。針對立方體結構,他首先定義了方形的平面金屬圖案,代表沒有折疊的立方體,然後在正方形的邊緣導入焊料。當系統被加熱到焊料的熔點時,液體焊料的表面張力促使正方形折疊成立方體狀。而後將焊料冷卻並固化,並黏合三維形狀。

Gracias指出,由於微影在數個步驟內確定了大量的金屬圖形,而且因為裝配完全自動化,因此該方法有可能被應用在量產中。

金屬陣列

有許多種類的金屬可被使用。研究人員在試驗性的藥品傳送應用中選擇了塗層為金的鎳。金作為不反應外層,可防止人體內的任何毒性反應,鎳的磁特性將允許透過磁共振成像掃描體內的金屬立方體。事實上,這所大學醫學院的成像專家已證實這種實驗立方體可用於MRI系統的追蹤。

Gracias採用自裝配加工技術的靈感來自他在哈佛大學George Whitesides實驗室的研究。Whitesides開創了多種多樣的二維薄膜的分子自裝配技術。在哈佛實驗室工作期間,Gracias研發了一些用於自裝配三維電子元件的方法。當Gracias 2003年來到約翰‧霍普金斯時,他創立了一所實驗室,以開發這一概念。

Gracias表示,他發現,諸如分子耦合或表面張力等自然過程能被用於製作自裝配結構,尺寸從1nm到1mm不等。透過減少會導致不必要形狀的影響,同時強化能讓系統滿足設計目標的反應,就能在流體中創造這種基本結構形式。

該元件包含碳奈米管、半導體奈米線和大型自裝配結構。目前的計劃是尋求在一個三維配置內整合超過1萬個電子元件。預計下一階段將是把電子元件導入到立方體內。這些元件可能被作為生物感測器或在人體內受到無線訊號的控制,以執行各種動態功能。

(Chappell Brown)

新公司誕生 將開發醫療用bioMEMS解決方案

人稱「生物微機電系統(bioMEMS)技術之父」的美國德州大學教授Mauro Ferrari,已創立了一家新公司,把MEMS的醫療用解決方案推向商業化,並進軍其他可能的應用領域。

這家新公司命名為NanoMedical Systems,將由Ferrari與前任Sematech總監Randy Goodall共同經營,鎖定傳統技術無法達到的醫療應用領域。「我的目標是讓矽晶片成為基本的醫療用材料;」Ferrari表示:「其他所有的材料包括奈米管、金奈米粒子、量子點,都不具備像矽那般的生物相容性。」

以透過細微通道、儲液囊(reservoirs)給藥,或是以少量試劑進行生物樣本測試的微流體晶片(microfluidics)應用為起步,Ferrari的矽晶bioMEMS技術有一天甚至可能出現在飛往火星的太空船上。他的研發團隊已經為美國太空總署(NASA)設計了五種醫療植入裝置,能透過定量施藥,讓太空人在長達兩年的太空旅程中減輕輻射傷害、肌肉無力等不適症狀。

透過打造出僅有57埃(angstroms)寬度的超微小通道,Ferrari表示,他們所開發的分子鑑定方法(molecular discrimination principles),不但將確保藥物施給的精確度,也能避免植入物受到人體排斥。而雖NASA火星計畫目前正因美國政府重新審閱而擱置,但Ferrari的研究團隊同時正專注在兩項癌症研究領域的問題解決上,分別是早期發現與個人治療。

Ferrari表示,以上兩個問題都能透過bioMEMS方案來解決;包括只要使用注射型奈米感測器,該類元件就能辨別特定的癌細胞蛋白質,以早期發現疾病;醫療人員也能利用bioMEMS元件對病患的癌症部位與類型,施給不同的治療方案。「治療癌症基本上是一個技術問題,」他表示。

據Ferrari預測,他的團隊在一年內就能推出首款可供臨床試驗的bioMEMS植入裝置;該研究團隊目前也在進行多孔矽晶(nanoporous silicon)的研發,該種材料可以注射進骨折部位做為支架使用,然後在骨頭癒合之後自動分解。他的團隊目前有超過100位研究人員。

分析師預測五大CE產品將成半導體市場推手

熬過劇烈而痛苦的衰退,半導體產業終於走向復甦…市場研究機構Semico Research並預測了五種將成為動力來源的高成長消費性電子(CE)產品。

Semico總裁Jim Feldhan指出,消費者的支出模式正在改變並對價值重新定義,開始偏好那些能提升生活品質的產品;這五項前景看好的產品包括Netbook、可攜式導航裝置(PND)、數位電視(DTV)、DVD錄影機以及視訊遊戲機。


其中Netook在2007年還是微不足道的產品,今年出貨量則預計可達2,000萬台,該市場明年還可望持續強勁成長;Semico估計,Netbook出貨量的年複合成長率(CAGR)在2009~2013年之間可達31.3%,並在2013年突破5,950萬台。

以金額來看,2009~2013年Netbook市場能以27.4%的CAGR,在2013年達到162億美元的規模。而Netbook應用的半導體元件整體有效市場(total available market,TAM),則預期在同期間以34.6%的CAGR達到近94億美元規模。

在PND產品方面,拜多數廠商與車廠策略聯盟的效應,Semico認為PND將取得高市場滲透率;在2009~2013年之間,該產品出貨量的CAGR可達30.9%,達到8,340萬台的規模。而PND用半導體元件的整體有效市場,同期間CAGR則為32%,總營收可達到15億美元。

而DVD錄影機用半導體元件的整體有效市場,則預期在2009~2013年之間以21.7%的CAGR達到151億美元規模;至於DVD錄影機出貨量的CAGR在2009年~2013年之間則預測為22.4%,在2013年可達到1.614億台。

Semico並預測數位電視的半導體整體有效市場,在2009~2013年的CAGR為18.9%,將達到205億美元規模;數位電視出貨量則將在同期間以16.5%的CAGR,在2013年達到1.636億台。不過該機構也指出,該產品的平均銷售價格會持續下滑,直到2011年市場成熟而趨緩。

在視訊遊戲機部份,該應用領域的半導體整體有效市場,將在2009~2013年以18.8%的CAGR達到219億美元規模;此外Semico估計,視訊遊戲機出貨量在同期間將以10.7%的CAGR,於2013年達到8,580萬台。

該報告特別強調,視訊遊戲機本身與相關產業並非利潤豐厚,有很多OEM廠都因該產品大幅虧損;現在視訊遊戲機的原物料成本(BOM)已經高於OEM出廠價,甚至有部分產品高過零售價格。而遊戲機廠商的利潤主要是從遊戲軟體長期回收。

(參考原文:Analysts identify five high-growth markets for ICs,by Dylan McGrath)

群創併奇美電 面板業重洗牌

台灣兩大面板奇美電子(CMO,奇美電)與群創光電(Innolux),於11月14日上午分別召開董事會,會中通過由奇美電與群創以換股方式進行合併,群創光電為存續公司,合併後公司之中文名稱將更名為奇美電子股份有限公司,英文名稱為Chimei Innolux Corporation。

考量雙方公司每股淨值、產能、技術與獲利情形等因素後,雙方董事會決議以奇美電子2.05股普通股換群創光電普通股1股;本合併案將於完成相關法律程序後生效,未來對全球LCD面板產業帶來的改變,備受業界關注。而兩家公司分別所屬的奇美集團與鴻海大家長許文龍與郭台銘,亦於14日上午親自連袂出席記者會宣佈這項重大合併案。

奇美電子董事長廖錦祥表示,本合併案可以利用奇美電子的產能、產品、Open Cell Business及客戶佈局的優勢,結合群創卓越的製造整合能力及龐大出海口,創造互補互利的產業結合。此外,奇美集團在化學及材料的優勢,鴻海集團在機光電及全球研發製造的佈局,將形成未來新事業體的最強大競爭力。

群創光電董事長段行建也表示,群創光電與 奇美電子 之合併,得以使台灣的電子產業鏈經由面板產業之重新整合,使產能、技術、人才及資金更優質化,並使中下游的手機、筆記型電腦、監視器、電視等相關產品之營運產生更大的綜效,使客戶亦蒙受其利 。 合併後之新公司將在全球電子產業裡展現強大競爭力,為股東創造更大利益。

群創在10月初甫宣佈,以統寶光電8股普通股換群創光電普通股1股的方式,併購專攻行動顯示器中小尺寸面板領域的統寶光電(TPO);積極擴充局全尺寸面板技術能力的群創,未來是否可超越國內面板龍頭廠友達(AUO),甚至挑戰韓國Samsung、LG,改寫全球面板產業版圖,其發展有待後續觀察。

分析師預測手機市場七大趨勢

包括Apple、Motorola、Nokia、Palm與Samsung等各家手機OEM廠,最近都陸續推出新產品;這些新款手機透露了哪些趨勢?Google在手機領域又有哪些新計畫?以下是產業分析師提供的七項預測

1. iPhone退燒

Lazard Capital Markets分析師Daniel Amir針對Apple當紅手機iPhone指出:「根據我們最新的通路調查,10月份iPhone出貨量較9月份成長了80%左右,達到540萬支的歷史新高;其中估計110萬支是iPhone 3G,430萬支是iPhone 3GS。」

Amir預測,11月份的iPhone出貨量將較上月份減少40%,並在12月再次下滑14%;整體第四季iPhone出貨量將達到約1,100萬支,季成長約40%,年成長率則達160%。不過到2010年第一季,其出貨量將下滑至720萬支,較上一季衰退35%,但較去年同期成長九成。

整體看來,2010年四個季的iPhone出貨量約在750萬支規模,而中國市場將是成長最為顯著的區域。

2. iPhone擴張市場版圖

Northeast Securities分析師Ashok Kumar也對iPhone做出預測:「我們的通路調查顯示,Apple將在明年夏天與美國行動通訊業者Verizon合作,推出WCDMA/CDMA 2000版的iPhone;該搭載高通(Qualcomm)晶片的新手機,代表Apple將不再與特定服務業者合作。」

Kumar表示,該機構先前表示,iPhone在中國市場透過中國聯通(China Unicom)預售的狀況並不理想,可能意味著接下來的正式上市表現也不會太好;而且一開始購買iPhone的中國消費者大多是中國聯通的員工,他們可享受較高的補貼優惠。

為了挽救iPhone在中國的買氣,Kumar認為Apple會對新機採取降價策略;但WCDMA網路覆蓋率不佳,以及不具吸引力的促銷計畫仍會是其障礙。

3. Droid將慘敗?

針對Motorola的新手機Droid,Kumar則表示:「我們先前指出Droid大致看來是款"me-too"產品,並預測期買氣也不會太好;而根據實際的通路調查,該款透過Verizon經銷的手機自上市以來,銷售量表現平淡。」而Kumar預期,接下來Motorola推出的新機在眾多Android手機中,將越來越缺乏差別性。

4. Nokia遇麻煩

針對Nokia,Kumar的預測則是:「Nokia遭遇的主要困難,是產品主力轉移至低階手機的改變、在智慧手機市場佔有率的持續流失,以及所導致的價格與利潤壓力;而低迷的資本支出情況也將延遲網路領域的復甦,廠商每獲得1美元的營收、支出不到5美分,情況看來並未有好轉的跡象。」

Nokia的高階手機產品缺乏差異性,也讓應用程式開發商對該公司的興趣大減;雖然Linux基礎的Maemo平台被認為比Symbian OS改善,但在開發者社群中,並不會比Android或是Linux Mobile擁有更多加分作用。

5. Samsung就是Samsung

HSBC分析師Steven Pelayo對Samsung手機業務的觀察是:「該公司第三季利潤率約在10%左右,主要是研發/行銷支出較高,抵銷了改善的綜合營收;當季手機出貨量為6,020萬支(季成長15%,年成長16%),全球市佔率約兩成。」估計2009全年,Samsung手機出貨量總計為2億支(年成長7%);其手機平均銷售價格(ASP)下滑幅度則維持高個位數(去年是持平或些微下滑)。

6. 可以丟掉Palm了

Kumar對Palm Pre手機的看法則是:「根據我們對美國國內通路市場的調查,Pre的銷售量自開買首月迄今呈現連續衰退的趨勢,其大減價策略看來也無法拉抬買氣;而顯然新型手機Pixi的上市,也未能扭轉頹勢。」

支援Palm的通訊服務業者寥寥可數(僅Spring、Bell Canada、O2與Telefonica),且由於已非當紅品牌,服務業者寧願花錢去推廣其他手機供應商產品,還比較有好的報酬。Palm可說已經退出主流市場,在加上活動範圍侷限在北美、英國、德國與西班牙,更加劇了惡性循環。

Palm的WebOS在智慧手機作業系統領域也是微不足道,根據Gartner估計僅0.2%左右;該平台也缺乏大型應用程式開發商的支持。該公司在WebOS孤注一擲,但看來現實情況是並沒有達成關鍵的市場接受度。

7. Google將加入手機市場競爭?

對Google的計畫,Kumar表示:「Google預期將會在明年初推出自有品牌Netbook之後,於同年接續推出自有智慧手機;在通訊服務業者試圖控制成本的趨勢下,該公司預期將進攻零售市場。而所採取的模式將類似Motorola的Droid,將以Android軟體為基礎,硬體則同樣採用Qualcomm的基頻方案。

而Google明年初可能推出的自有品牌Netbook,也預期將採用Qualcomm的Snapdragon;雖然到目前為止,Linux在Netbook領域仍難攻下一席之地,但Google的Chrome OS可望成為一個引爆點。

(參考原文: Seven predictions for handset OEMs,by Mark LaPedus)


2009年11月13日 星期五

全球20大半導體排名

據專業市調機構IC Insights 最新報告指出,半導
體景氣持續復甦當中,全球20大半導體企業今(2009)年
前 3季排名,仍由英特爾(Intel;INTC-US)拔得頭籌,
三星 (Samsung;005930-KR) 緊追在後,台灣大廠台積
電(2330-TW) 則延續上一季結果,排名第五,而今年初
擠進前20大的聯發科(2454-TW),延續上季成績保持第
17名。

    IC Insights在11月 6日公布今年第 3季全球排名
前20大半導體企業,並統計前20大企業今年第 3季整體
營收,較今年第 2季增加 19%,延續了今年第 2季相對
第 1季成長 19%的強勁成長。

    受惠DRAM與NAND Flash等記憶體市場需求激揚,前
4大記憶體廠包括三星、東芝、海力士和美光(Micron;
MU)平均跳升了 27%。其中,東芝(Toshiba;6502-JP)
與海力士 (Hynix;000660-KR) 單季營收分別大幅成長
30%、31%。

    另外,IC Insights 指出,如果單就今年第 3季營
收結果來看,飛思卡爾(Freescale) 將掉出前20大排名
之外,並由單季營收大幅成長約 38%至 10.25億美元的
爾必達(Elpida;6665-JP)取代。

    IC Insights總裁Bill McClean 指出,2009年半導
體產業預估將年度衰退 12%,為有史以來下滑最急遽的
一年,前20大企業中僅 4家廠商2009年營收將高於2008
年,而依據各家企業財測預估,2009年第 4季半導體業
營收中,三星、東芝、高通(Qualcomm)和聯發科將呈現
年度成長。

    Bill McClean表示,2009年可能是全球經濟63年來
衰退最嚴重的一年。

※IC Insights全球20大半導體今年前 3季排名一覽表

企業名稱        2009年前3季  2008年前3季
英特爾(Intel)           1            1
三星(Samsung)       2            2
東芝(Toshiba)         3            5
德儀(TI)                 4            3
台積電(TSMC)         5           4
意法半導體(ST)       6            6
高通(Qualcomm)     7            8
瑞薩(Renesas)        8            7
海力士(Hynix)         9           10
新力(Sony)           10            9
超微(AMD)            11           12
美光(Micron)         12           14
英飛淩(Infineon)    13           11
恩益禧(NEC)         14           13
博通(Broadcom)   15           18
松下(Panasonic)    16           19
聯發科(MediaTek)  17           25
富士通(Fujitsu)      18           17
恩智浦(NXP)          19           15
飛思卡爾(Freescale)  20           16

(資料來源:IC Insights /葉小慧製表)

2009年11月12日 星期四

南韓兩兄弟面板內戰 中國大陸市場左右戰局

"1個國家,2家公司,佔據全球液晶面板市場半壁江山。"這就是目前液晶面板市場的現狀,而勇奪狀元和榜眼的正是南韓的三星電子和LGD。調研公司DisplaySearch預測數據顯示,2009年三星電子液晶面板出貨量市場佔有率將佔全球的27%,LGD將佔全球的25%。

  然而,漂亮的數據並沒有滿足這兩家企業的野心。近日,LGD在南韓首爾正式宣佈在中國大陸建立第8.5代高世代液晶面板生產線,三星也已經確定在蘇州建設第7.5代液晶面板生產線。然而記者發現,世界兩大液晶面板供應商在中國大陸建立高世代液晶面板生產線雖然所採取的策略各不相同,但仍然顯得保守。

  國際金融危機成就韓企

  在全球液晶面板市場,我國台灣、南韓和日本三足鼎立的格局十分明顯。DisplaySearch統計數據顯示,2007年友達光電液晶面板(包括電視、筆記本和臺式機)以8100萬片的發貨量排名全球第一,LG飛利浦以7970萬片排名第二,三星電子以7910萬片排名第三。

  然而一場國際金融危機改變了原有的格局。DisplaySearch預測,2009年三星將以佔全球27%的市場份額位居第一、LGD以25%的市場份額位居第二、友達以佔全球16%的市場份額位居第三、奇美以15%的市場份額位居第四、而夏普僅以6%的市場份額位居第五,南韓兩家企業合計市場份額超過一半,達到52%。在液晶面板營業收入方面,三星將以佔全球28%的份額位居第一、LGD以24%的份額位居第二、友達以佔全球16%的份額位居第三、奇美以14%的份額位居第四、夏普僅以6%的份額位居第五。"其實對於三星和LGD來說,2008年下半年是最關鍵的。"我國台灣資策會產業情報研究所(MIC)產業分析師葉貞秀向《中國電子報》記者分析道,"當時面板供過於求很嚴重,因為匯率和廠房攤提等原因,南韓企業進行了殺價競爭。再加上他們在液晶顯示器和液晶電視領域都有自己的品牌,在供過於求時,自有品牌增加自家面板的採用率,一舉就把其他競爭者甩開了。"

  在分析師看來,2008年國際金融危機導致面板供過於求,不僅沒有使南韓這兩家企業走入低谷,而且還幫助了南韓企業成功地搶佔更多的市場份額。

  DisplaySearch中國市場研究總監張兵在接受《中國電子報》記者採訪時表示:"2008年第三季度和第四季度,是南韓企業與我國台灣企業競爭最激烈的時期,那時友達、奇美由於沒有自有品牌,找不到面板'出路'。"

  如果說南韓企業戰勝我國台灣企業依靠的是自有品牌力量的話,南韓企業戰勝以夏普為代表的日本企業依靠的則是積極的市場化運作。眾所週知,夏普液晶面板技術處於領先地位,但是其大部分液晶面板都是"自產自銷"。相比之下,南韓企業卻活躍很多。"如LGD與創維一直保持良好的合作關係,為其的產能消化帶來很多幫助。"葉貞秀說。

  南韓兩兄弟上演內耗戰?

  從市場份額來看,三星(27%)和LGD(25%)的市場佔有率遠高於排名第三的友達(16%),這不得不讓人產生懷疑:兩家南韓企業在某些層面上達成一些默契?對此,LGD相關人士在接受《中國電子報》記者採訪時表示:"並不排除這種可能。"

  但是在採訪過程中,記者體會更多的還是"濃濃的火藥味"。DisplaySearch中國市場研究總監張兵告訴記者:"2009年LGD成長速度很快,而且今年LG液晶電視銷售量目標是超過新力,如此一來三星與LGD之間的爭奪將更加激烈。"

  在出貨量方面,南韓三星電子兩條第7代面板生產線季度出貨量一直維持在40萬片以上,第8代線出貨量也將從今年第一季度的34.5萬片上升至明年第二季度的51萬片。南韓LGD公司第6代線的出貨量將從今年第三季度的66萬片上升到第四季度的72萬片;第7.5代線的出貨量將從今年第三季度的52.5萬片上升到第四季度的54萬片;第8代線的出貨量將從今年第三季度的24萬片上升到第四季度的33萬片。LGD還將投資26億美元擴大其在南韓坡州的第8代液晶面板生產線。記者了解到,雖然LGD目前出貨量比三星大,但是在出貨面積方面三星卻高於LGD,兩者不分伯仲。

  在經營戰略方面,兩者更是驚人的相似。三星與LGD目前在採用自主品牌消化產能的同時,進行液晶面板外銷的戰略。"三星是集團內部協調,LGD與LGE關係不如三星緊密。再加上LGE品牌表現比三星弱,所以在面板方面LGD找客戶壓力比較大。"葉貞秀在接受採訪時說出了兩者之間微弱的差距。也就是說,如果今年LGE實現超過新力的目標,那麼明年三星與LGD上演的競爭將更加激烈。

  中國大陸市場左右戰局

  近日,三星和LGD先後分別宣佈在蘇州和廣州投建第7.5代和第8.5代液晶面板生產線。或許正由於如葉貞秀所說"LGD找客戶的壓力比較大"的原因,南韓兩兄弟此次投資規模大不相同。

  三星計劃生產線投資規模達22.5億美元,正著手成立資本規模為8億美元的合資企業。LGD計劃生產線投資規模達40億美元,已經成立資本規模為13.4億美元的合資企業,LGD擁有70%的股份,負責經營和管理,廣州市和正推進參與投資的中國電視製造公司合佔30%的股份。此次LGD建生產線的決心要比三星大很多。

  另外,LGD相關人士告訴記者:"LGD希望所有彩電企業都能參股生產線項目,如創維、TCL、康佳、海信、海爾等,而且此次採用的方式將是動態持股。"對此,與LGD關係最為緊密的創維更是舉雙手贊成。創維集團中國區域行銷總部總經理劉棠枝向《中國電子報》記者表示:"有這樣(參股)的機會,我們一定參加。"

  但在記者看來,南韓企業這兩次大手筆的投資仍然略顯保守。第一,在蘇州投建的第7.5代生產線,三星總投入不大而且未透露其具體投資金額;第二,廣州投建的第8.5代線總投資雖高達40億美元,但LGD按股份計算僅投資約28億美元。

  "目前第7.5代液晶面板生產線已經足夠了。"三星電子大中華區行銷副總裁曲敬東在接受《中國電子報》記者採訪時的短短一句話,卻道出了三星在中國大陸建設面板生產線保守的根源。

  第一,南韓企業要在中國大陸建廠,必須過南韓政府那道關,投入相對少一點更容易獲得南韓政府的審批。

  第二,規避產能過剩的風險。根據記者不完全統計,目前我國大陸已經在建和規劃建設的液晶面板生產線共有19條。其中,第6代以上高世代線有8條,分別坐落在北京、合肥、蘇州、南京、昆山、廣州、佛山。如此多的生產線,讓外企不得不有些擔心。

  不過數據顯示,目前我國大陸CRT(顯像管)電視保有量約合4.3億台,以每年更新換代10%的比例計算,每年將釋放4000萬台的消費量,以目前的產能計算,中國大陸地區供過於求的情況不會太嚴重。

2009年11月6日 星期五

TRI:2009科技產業景氣不佳 LED依舊耀眼

拓墣產業研究所(TRI)分析2009年LED應用趨勢,認為跌價加上導光板技術突破,將促使LED背光模組市場滲透率持續升高。例如在Acer和戴爾(Dell)宣佈2009年將大幅採用LED背光模組後,預估2009年全球LED NB滲透率將從2008年10%躍升至28%,Netbook的LED背光模組滲透率更已達到100%。

而LCD TV使用之LED背光模組最大尺寸雖然已達46吋,但技術上仍有瓶頸,短期內仍難以量產。此外,受到2009年全球手機出貨不如預期,且中國山寨手機成長性仍有待觀望等因素影響,手機LED背光模組市場產值也可能逐漸下降。

拓墣產業研究所研究員柏德葳表示,台日廠商削價競爭導致白光LED跌價15~25%,加上LED背光模組在NB、Netbook產品之滲透率飆升,以及由中國市場帶動的大規模LED照明與戶外廣告看板應用,預期將刺激2009年全球LED產值大幅成長15.7%,創下86.77億美元的新高紀錄;台灣LED產值也將達到23.14億美元,成長率18.24%表現優於全球。面對中國LED業者挑戰,集團式經營與策略聯盟將成為2009年台灣業者穩固市場地位的關鍵。

具有高發光效率與高亮度等優點的白光LED,被視為LED邁入照明領域的重要指標,應用範圍也日趨廣泛。柏德葳指出,2009年白光LED受到日本大廠Nichia的削價策略影響,再加上2008年LED整體市場供過於求,白光LED產品ASP預估將從2008年0.16美元下滑至2009年的0.14美元。雖然預估白光LED可能跌價15%~25%,然而ASP下滑有助提升市場需求,舒緩供過於求的壓力。

另一方面,由2008年北京奧運所揭開的LED嶄新應用持續發燒,加上2010年上海世界博覽會、廣州亞洲運動會,和2011年深圳世界大學運動會即將陸續登場,所帶動的大型LED看板、建築景觀照明之應用商機,也是2009年LED產業值得關注的焦點。LED道路照明市場部份,除了國際展覽賽事的推波助瀾外,各國政府大型採購和LED道路照明示範計劃的實施,以及LED路燈照明規格相繼定案,拓墣預估2009年全球LED路燈市場滲透率將突破1%,開始邁入快速成長期。

至於LED在室內照明之應用,柏德葳認為2009年LED燈泡發光效率可望提升至100lm/W,但價格必須再往下降,才可能在室內照明市場快速普及化。而直接以交流電驅動的AC LED技術,和各國陸續制訂LED照明法規與標準規格,都有助於LED照明產業發展。

受惠於LED NB和Netbook出貨量增加,以及上海世博、廣州亞運等國際賽事的舉辦,加上路燈、投影機燈源、手機和數位相框等應用市場的帶動,預期2009年台灣LED廠將有大批戶外看板和照明產品訂單湧入。但面對2008年LED供過於求的問題,台灣業者將以減緩產線擴充方式因應,預估台廠LED供給量成長率將從2008年的52%,下降至2009年的28%。

然而中國LED業者來勢洶洶,且台灣廠商常因技術與專利問題導致市場發展受限,柏德葳認為台灣業者可透過策略聯盟穩固市場,或是像聯電(UMC)、鴻海(Foxconn)、光寶(Lite On)等企業由下游至上游完整佈局的集團式發展,也有助於生產成本降低。

2005~2010年全球LED產值預估     資料來源:拓墣產業研究所,2008/11
2005~2010年全球LED產值預估 資料來源:拓墣產業研究所,2008/11

2005~2010年台灣LED產值預估    資料來源:拓墣產業研究所,2008/11
2005~2010年台灣LED產值預估 資料來源:拓墣產業研究所,2008/11


民眾健康意識提升 中國醫療電子市場前景樂觀

中國市場研究機構賽迪顧問(CCID)針對中國醫療電子產品市場發表分析報告指出,由於中國經濟快速發展,再加上人民健康意識顯著提高、醫療保險政策逐步提升等利多的推動下,中國醫療電子市場持續成長,2007年規模達到247.3億元人民幣,較上一年度成長17.3%。

以各細分市場來看,隨著中國各地醫療機構的增多、醫療科目的細化、醫療診斷的專業化,醫用電子產品(主要包括心、腦、肌、眼儀器及設備,監護儀器,心電、生理示波及記錄儀器,血液測定儀器,電子體溫、壓力測量裝置等產品)的需求進一步成長,銷售額位居醫療電子產品首位,在2007年達到129.3億元人民幣規模、市佔率超過50%。

其中,心電、生理示波及記錄儀器實現銷售額30.4億元,市場佔有率達到23.5%,位居細分領域市場首位。而中國醫院因床位增加迅速、產生對監護儀器設備的大量需求,並因此大幅推動了這一類產品市場的快速成長。

此外,一些監護儀器設備的家用化以及遠端醫療的逐漸興起,也使得這一類產品熱銷。賽迪顧問表示,目前中國監護儀器市場正處於需求的快速上升時期。另外,隨著人們保健意識的普遍增加和生活品質的提高,醫用電子產品逐步開始進入家庭,其中,血壓計、心電監測設備以及血糖儀等成為熱門產品,也成為整體醫用電子產品市場規模快速成長的重要推動力量。

在醫用射頻儀器(包括X光、電腦斷層掃描儀、核磁共振儀等產品)方面,原本一直呈現緩慢下滑趨勢的現象在2007年得到改善,市場成長率由2006年的15.5%上升至16.3%。

賽迪顧問表示,該市場先前呈現下滑趨勢的主要原因,是由於中國官方對醫療產品採購政策的調整,和相關醫療機構對該類產品需求的飽和,但隨著中國農村以及社區醫療體系的逐步改善,做為基本的診斷設備的醫用射頻設備市場又開始出現新一輪的快速成長。此外,GE、Siemens等相關廠商針對中國農村以及社區醫療市場而開發的、高性價比的經濟型產品也使得射頻設備購買需求有所成長。

以細分產品來看,普通X光機是最基本的醫療診斷設備,且由於價格逐年下降,因而購買量一直保持在較高水準,其市場佔有率始終保持快速成長。此外在2007年,中國電腦斷層掃描儀器(CT)以及核磁共振儀(MRI)市場需求又開始出現新一輪成長,主要是因為二、三級城市醫院對中低檔診斷設備購買需求不斷增加,以及一線城市醫院對原有該類設備進行汰換更新的集中時期到來所致。

在醫用超音波儀器部分,主要包括彩色與黑白超音波設備;該市場在2007年實現了28.7億元人民幣的銷售額,較上一年度成長20.1%。其中,彩色超聲診斷銷售額為17.9億元,而普通黑白產品因價格較低,其銷售額僅為8.1億元。

整體來看,目前中國醫用超音波儀器產品的需求已經由一級城市轉移至二、三級城市、以及縣、農村一級的醫療機構,但受產品價格相對較高等因素的影響,這一市場潛力尚未充分釋放,但眾多廠商正紛紛進入並針對中國市場的需求特點開發出價格較低的經濟型產品,與此同時,以GE、Philips等為代表的海外超聲儀器供應商紛紛加大在中國設立生產基地、甚至研發中心的規模,這在一定程度上降低了產品成本,因而進一步降低產品價格。

在上述一系列因素的作用下,中國醫用超音波儀器的市場價格持續走低,因而更快促進了產品的進一步普及,此外,超音波技術的不斷進步為醫用超音波儀器向性能更優異、影像更清晰、作業更簡便發展提供了有力保證,也刺激了超音波儀器更新換代進程的加速,因而帶來更多市場機會。

另外,隨著中國社區醫療體系的逐步完善,作為社區醫療的基本硬體設備,超音波設備市場特別是可攜式超音波儀器,也將呈現持續成長的良好態勢,這也將為這一設備市場的進一步發展提供又一保障。

賽迪顧問也表示,在市場需求增加而大幅促進超音波診斷儀器銷售量增加的同時,技術的進一步成熟以及產品成本的逐步降低等,超音波設備整機單價也逐漸下滑,這在目前利潤相對較高的彩色超音波診斷儀器等高階產品中表現尤為明顯,這也使得這一產品市場呈現銷量大、成長速度快,但銷售額成長速度卻出現微量下滑的局面。不過長期來看,在巨大需求的支撐下,超音波設備市場前景仍然樂觀。

(本文轉載自電子工程專輯簡體中文版,作者為賽迪顧問半導體產業研究中心諮詢師方圓)

進軍消費性應用 MEMS前途一片光明

根據工研院IEK針對微機電系統(MEMS)市場所發表的最新報告指出,近來不少熱門電視遊樂器、電子玩具熱銷,其中MEMS元件扮演了重要角色,也讓該市場的商機不斷增溫,預期到2009年,其規模將超越90億美元。

工研院IEK分析師李冠樺表示,2006年下半以來,在媒體的密集曝光下,PS3、Wii,或是手機如iPhone,乃至於寵物恐龍Pleo都成為近年來最受矚目的電子產品。由於這些具備互動功能的電子產品所帶來的新奇體驗,成功的攫取了消費市場的眼光,進一步使得在背後扮演重要角色的MEMS元件成為市場感興趣的對象。

在媒體的推波助瀾下,系統業者亦開始思考如何藉由MEMS元件的導入,提供給消費大眾嶄新的使用體驗,並提高本身產品所能提供的價值與新商機。在這些因素的帶動下,MEMS產業逐漸走向新的產業結構與成長態勢。如下圖所示,由於電子系統產品如遊戲機、手機等逐步導入「互動」以及「主動感知」的功能,進而帶動對於MEMS產品的需求;近年MEMS已漸脫離傳統的車用與工業領域,朝向消費性與資通訊應用發展。

根據IEK的調查數據,在應用面的擴散帶動需求逐年增溫之下,整體MEMS市場近幾年來均保持二位數的成長幅度。以2006年為例,整體MEMS市場達到59億1,400萬美元,相較前一年成長了15.6%。而隨著消費大眾對於MEMS所能提供的功能接受度提高,上述新興應用領域對於MEMS元件的需求將持續增加,預計2005~2009年市場仍將維持16%的年複合成長率,至2009年可達91億2,200萬美元。

如進一步針對MEMS在各個應用市場的發展深入探討,李冠樺指出,由出貨量來看,可發現目前以噴墨頭為主的資訊應用仍為MEMS最主要的應用領域,佔整體MEMS出貨量最大比重。以2006年觀察,資訊相關MEMS估計仍佔整體MEMS出貨比重64.5%,達13億2,100萬套;不過此比重已較前一年的68.9%有所下滑,預計在其他新興應用如通訊的快速成長下,資訊應用在MEMS市場所佔的比重將逐年下滑,預計至2009年,資訊應用MEMS將達19億1,600萬套,佔整體出貨比重將下滑至52.2%。

不過在資訊應用比重逐年下滑時,起而代之的則是通訊應用比重的快速上升。李冠樺認為,隨著未來幾年通訊系統產品如手機對於MEMS需求的大量浮現,部分有機會被手機平台所採用的MEMS產品,如MEMS麥克風、RF MEMS、MEMS Oscillator、Inertial Sensor、Auto Focus與Micro Projector等產品將快速成長;未來MEMS在通訊領域的出貨比重將由2005年的4%迅速成長至2009年的27%。

綜觀而論,隨著MEMS的應用逐漸擴散,2005~2009年全球MEMS市場仍將以16%之年複合成長率發展,至2009年整體市場可望達91億2,200萬美元。不過如深入觀察,可發現部分應用市場如車用、工業應用發展已趨成熟,後進者欲有所作為不易;但是相對地,一些剛萌芽的新興應用將成為業者大展長才的競技場。其中,以消費性電子與手機為目標市場的MEMS元件可望交出亮麗的成績單。

 MEMS市場現況與未來預測
MEMS市場現況與未來預測


2009年11月5日 星期四

转发:對UWB死心 藍牙也看上60GHz

由於WiMedia Alliance在三月時決定打烊,藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)已經擱置了所有採納超寬頻(ultrawideband,UWB)技術規格的計畫;該藍牙技術組織目前正在詳細研究60GHz技術,考慮將其應用在未來的高速藍牙規格中。

藍牙技術聯盟的上述決定,讓標準UWB無線技術又與死神靠近了一些;而UWB曾被視為高傳輸速率無線技術的優先方案。現在60GHz看起來成為矚目焦點,但也有人擔心,該技術可能會遭遇跟UWB相同的命運。

據了解,藍牙技術聯盟曾要求WiMedia技術的利益相關人採用跟藍牙一樣的免授權費模式,這主要是讓藍牙技術聯盟能夠以目前管理藍牙技術的相同方法,來進行UWB系統的認證與授權;但:「有部分WiMedia成員不接受;」藍牙技術聯盟主席Mike Foley表示。

Foley指出,那些前WiMedia成員甚至可在市場無產品的狀況下收取授權費,實在是很幸運;這有點像是產業界的扶貧濟弱策略,但也是藍牙技術聯盟遇到的障礙。Foley在一封最近發送給聯盟成員的新聞信中,也報告了這樣的狀況。

「藍牙技術聯盟決定,既然取得那些WiMedia IP的協議簽署要求,一直都沒有獲得充分回應,藍牙技術聯盟現階段將不再促成此事。」Foley在信中寫道。而UWB新創公司Alereon的一位發言人則表示,實際狀況遠比Foley所說的複雜。

該位Alereon發言人表示,WiMedia Alliance在高峰期擁有約350位贊助成員:「我們不能在未取得每位成員簽名同意的狀況下,改變現有的IP授權策略。」他指出,這些成員包括Intel、TI、Philips、Kodak、Nokia、Microsoft等等,很難一一取得他們簽署的同意法律文件。

Alereon指出,藍牙技術聯盟也可以選擇取得歐洲電腦製造商協會(ECMA)的標準版本,並繼續原有的計畫,但他們還是決定不這麼做。而Alereon本身對於WiMedia陣營與藍牙技術聯盟之間的IP爭端,則是不願意表態。

就像產業的許多人一樣,藍牙技術聯盟現在也將注意力從UWB轉向60GHz,視之為新一代高速無線技術的潛力股;但60GHz技術現在面臨分裂為兩個標準陣營的局面。

其中之一是WirelessHD,大致是以IEEE 802.15.3c規格為基礎;目前該陣營正在推廣來自新創公司SiBeam的晶片。該晶片已經應用在Panasonic等廠牌的電視,用以在電視與機上盒之間傳輸未壓縮的視訊。

另一個60GHz技術標準陣營是在今年稍早成立的Wireless Gigabit聯盟,支持者包括許多Wi-Fi晶片與系統大廠;該聯盟表示將與新興的新一代Wi-Fi規格IEEE 802.ad結盟,鎖定包括WirelessHD陣營已著墨的多個應用領域。

在UWB發展初期,也同樣發生廠商們在標準規格上對立,以致於拖累該技術的推廣。「身為產業界的一份子,我希望我們能從UWB技術領域的分裂學到一些教訓;」Foley表示:「那是UWB迄今無法取得成功的原因之一。」

「想想看,因為兩個標準陣營的對抗,業界在IEEE與其他組織浪費了多少時間、精力與金錢;」Foley補充。他表示,目前看來WirelessHD的表現不錯:「該陣營以一個實際應用案例為出發點,並由此另闢蹊徑;只要不在規格中設限,就是可行的途徑。」

Foley較不看好WiGig陣營前景:「他們可能搞不清楚真正的市場在哪裡,試圖從WLAN出發到其他領域;而我也不確定他們該怎麼做比較好。」藍牙技術聯盟已開始研究各種60GHz方案;但他也表示現在評論60GHz技術還太早,且人們似乎認為該技術正走向UWB的老路。

WirelessHD聯盟主席John Marshall認為該陣營是與WiGig互補的,他表示後者鎖定的應用領域是PC與手機等資料量較小的設備。他並強調,WirelessHD對WiGig陣營的作為是採取不干涉的態度。

WiGig陣營則算在今年底之前完成規格訂定,並在2010年初開放免費授權。「我們已經鎖定數個60GHz技術版本,且認為沒有其他現有團體能提供像他們那樣可因應多種問題的廣泛解決方案;」WiGig聯盟主席Ali Sadri表示。

但兩個陣營的團結統一,還是業界所最期盼的結果。

(參考原文:Bluetooth group drops ultrawideband, eyes 60 GHz,by Rick Merritt)


應用更廣 新研發太陽能電池長得像光纖

 
太陽能電池一定得是平板狀的嗎?美國喬治亞理工學院(Georgia Tech)的研究人員開發了一種新技術,能將光纖變成細長狀太陽能電池。

透過將染料敏化太陽能電池(dye-sensitized solar cell)與光纖電纜的外殼結合,喬治亞理工學院的研究人員展示了一種纖細、軟性的太陽能電池,且其效率據說可達採用同樣材料的平板太陽能電池之六倍。

「我們將這種光纖的末端直接面對太陽;」喬治亞理工學院教授Zhong Lin Wang表示:「在該光纖的旁邊置放一個與外部負載(external load)連結的電極,就能收集所產生的電荷。」Wang是與該校研究人員Benjamin Weintraub與Yaguang Wei共同完成該研究。

用光纖電纜材料製成的太陽能電池
喬治亞理工學院教授Zhong Lin Wang展示光纖電纜材料製成的太陽能電池

染料敏化太陽能電池是在1990年代發明,是薄膜狀的太陽能發電方案;不同於矽晶太陽能電池應用昂貴的半導體材料來發電,染料敏化太陽能電池是在週圍環繞金屬薄膜的電解質中,在氧化鋅奈米線(nanowires)上使用廉價的染料分子(dye molecules)薄膜。當太陽光線照射在染料分子細胞上,它們會射出電子到金屬薄膜,並傳輸到外部電極。

傳統太陽能板的一個問題,是入射的光子很少有機會能在退化成熱之前,於薄板中激發電子;但相反的,光纖能讓光子有更多的機會與活性層(active layer)互動。Wang所製作的原型是使用20公分長的光纖,以確保能在長度範圍內吸收最大量的光子。

這種技術只會收集光纖尖端的太陽光,然後光線會沿著光纖向下;而未來將研發的新版本則可能會使用外部透明的金屬護套,好讓光線從裡面跟外面進來。研究人員也計劃製造成束的子系統,包含數百條平行的光纖電纜。

研究團隊也打算將這種新型太陽能電池的能量轉換效率,由現在的3.3%提升到8%,好推向商業化。Wang表示,他打算用成本更低的廉價光纖材料來進行實驗,並用氧化鈦代替氧化鋅來進一步提升效率。

在實際應用上,這種太陽能電池能讓產品設計師開發出新形狀的商業產品,或是在軍事應用領域,纖維狀的太陽能電池能內建在裝備中用來供電。

對UWB死心 藍牙也看上60GHz

由於WiMedia Alliance在三月時決定打烊,藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)已經擱置了所有採納超寬頻(ultrawideband,UWB)技術規格的計畫;該藍牙技術組織目前正在詳細研究60GHz技術,考慮將其應用在未來的高速藍牙規格中。

藍牙技術聯盟的上述決定,讓標準UWB無線技術又與死神靠近了一些;而UWB曾被視為高傳輸速率無線技術的優先方案。現在60GHz看起來成為矚目焦點,但也有人擔心,該技術可能會遭遇跟UWB相同的命運。

據了解,藍牙技術聯盟曾要求WiMedia技術的利益相關人採用跟藍牙一樣的免授權費模式,這主要是讓藍牙技術聯盟能夠以目前管理藍牙技術的相同方法,來進行UWB系統的認證與授權;但:「有部分WiMedia成員不接受;」藍牙技術聯盟主席Mike Foley表示。

Foley指出,那些前WiMedia成員甚至可在市場無產品的狀況下收取授權費,實在是很幸運;這有點像是產業界的扶貧濟弱策略,但也是藍牙技術聯盟遇到的障礙。Foley在一封最近發送給聯盟成員的新聞信中,也報告了這樣的狀況。

「藍牙技術聯盟決定,既然取得那些WiMedia IP的協議簽署要求,一直都沒有獲得充分回應,藍牙技術聯盟現階段將不再促成此事。」Foley在信中寫道。而UWB新創公司Alereon的一位發言人則表示,實際狀況遠比Foley所說的複雜。

該位Alereon發言人表示,WiMedia Alliance在高峰期擁有約350位贊助成員:「我們不能在未取得每位成員簽名同意的狀況下,改變現有的IP授權策略。」他指出,這些成員包括Intel、TI、Philips、Kodak、Nokia、Microsoft等等,很難一一取得他們簽署的同意法律文件。

Alereon指出,藍牙技術聯盟也可以選擇取得歐洲電腦製造商協會(ECMA)的標準版本,並繼續原有的計畫,但他們還是決定不這麼做。而Alereon本身對於WiMedia陣營與藍牙技術聯盟之間的IP爭端,則是不願意表態。

就像產業的許多人一樣,藍牙技術聯盟現在也將注意力從UWB轉向60GHz,視之為新一代高速無線技術的潛力股;但60GHz技術現在面臨分裂為兩個標準陣營的局面。

其中之一是WirelessHD,大致是以IEEE 802.15.3c規格為基礎;目前該陣營正在推廣來自新創公司SiBeam的晶片。該晶片已經應用在Panasonic等廠牌的電視,用以在電視與機上盒之間傳輸未壓縮的視訊。

另一個60GHz技術標準陣營是在今年稍早成立的Wireless Gigabit聯盟,支持者包括許多Wi-Fi晶片與系統大廠;該聯盟表示將與新興的新一代Wi-Fi規格IEEE 802.ad結盟,鎖定包括WirelessHD陣營已著墨的多個應用領域。

在UWB發展初期,也同樣發生廠商們在標準規格上對立,以致於拖累該技術的推廣。「身為產業界的一份子,我希望我們能從UWB技術領域的分裂學到一些教訓;」Foley表示:「那是UWB迄今無法取得成功的原因之一。」

「想想看,因為兩個標準陣營的對抗,業界在IEEE與其他組織浪費了多少時間、精力與金錢;」Foley補充。他表示,目前看來WirelessHD的表現不錯:「該陣營以一個實際應用案例為出發點,並由此另闢蹊徑;只要不在規格中設限,就是可行的途徑。」

Foley較不看好WiGig陣營前景:「他們可能搞不清楚真正的市場在哪裡,試圖從WLAN出發到其他領域;而我也不確定他們該怎麼做比較好。」藍牙技術聯盟已開始研究各種60GHz方案;但他也表示現在評論60GHz技術還太早,且人們似乎認為該技術正走向UWB的老路。

WirelessHD聯盟主席John Marshall認為該陣營是與WiGig互補的,他表示後者鎖定的應用領域是PC與手機等資料量較小的設備。他並強調,WirelessHD對WiGig陣營的作為是採取不干涉的態度。

WiGig陣營則算在今年底之前完成規格訂定,並在2010年初開放免費授權。「我們已經鎖定數個60GHz技術版本,且認為沒有其他現有團體能提供像他們那樣可因應多種問題的廣泛解決方案;」WiGig聯盟主席Ali Sadri表示。

但兩個陣營的團結統一,還是業界所最期盼的結果。

(參考原文:Bluetooth group drops ultrawideband, eyes 60 GHz,by Rick Merritt)


應用更廣 新研發太陽能電池長得像光纖

太陽能電池一定得是平板狀的嗎?美國喬治亞理工學院(Georgia Tech)的研究人員開發了一種新技術,能將光纖變成細長狀太陽能電池。

透過將染料敏化太陽能電池(dye-sensitized solar cell)與光纖電纜的外殼結合,喬治亞理工學院的研究人員展示了一種纖細、軟性的太陽能電池,且其效率據說可達採用同樣材料的平板太陽能電池之六倍。

「我們將這種光纖的末端直接面對太陽;」喬治亞理工學院教授Zhong Lin Wang表示:「在該光纖的旁邊置放一個與外部負載(external load)連結的電極,就能收集所產生的電荷。」Wang是與該校研究人員Benjamin Weintraub與Yaguang Wei共同完成該研究。

用光纖電纜材料製成的太陽能電池
喬治亞理工學院教授Zhong Lin Wang展示光纖電纜材料製成的太陽能電池

染料敏化太陽能電池是在1990年代發明,是薄膜狀的太陽能發電方案;不同於矽晶太陽能電池應用昂貴的半導體材料來發電,染料敏化太陽能電池是在週圍環繞金屬薄膜的電解質中,在氧化鋅奈米線(nanowires)上使用廉價的染料分子(dye molecules)薄膜。當太陽光線照射在染料分子細胞上,它們會射出電子到金屬薄膜,並傳輸到外部電極。

傳統太陽能板的一個問題,是入射的光子很少有機會能在退化成熱之前,於薄板中激發電子;但相反的,光纖能讓光子有更多的機會與活性層(active layer)互動。Wang所製作的原型是使用20公分長的光纖,以確保能在長度範圍內吸收最大量的光子。

這種技術只會收集光纖尖端的太陽光,然後光線會沿著光纖向下;而未來將研發的新版本則可能會使用外部透明的金屬護套,好讓光線從裡面跟外面進來。研究人員也計劃製造成束的子系統,包含數百條平行的光纖電纜。

研究團隊也打算將這種新型太陽能電池的能量轉換效率,由現在的3.3%提升到8%,好推向商業化。Wang表示,他打算用成本更低的廉價光纖材料來進行實驗,並用氧化鈦代替氧化鋅來進一步提升效率。

在實際應用上,這種太陽能電池能讓產品設計師開發出新形狀的商業產品,或是在軍事應用領域,纖維狀的太陽能電池能內建在裝備中用來供電。

2009年11月1日 星期日

想買新電視? 教你成為HDTV達人

高畫質(High-definition)電視(HDTV)是2008年國際消費電子展上(CES)的主角,有多款創新產品在展中亮相,例如Pioneer號稱"全球最薄"的電漿HDTV (厚度僅9mm),Westinghouse提供的「全整合式」無線電視機(不過還是有一條電源線),還有第一款雷射電視。

在CES展場上隨處可見的高畫質產品,意味著該技術終於正式豈非;在歷經多次失敗與錯誤預測之後,高畫質產品無處不在的時代也即將來臨。根據TVPredictions.com的預測,在2007年的耶誕購物季期間,HDTV是最熱賣的產品,目前美國的總安裝數量估計有3,000萬台。

但儘管HDTV市場看俏,對大多數消費者來說,購買HDTV的最佳時機仍然是一個謎。人們對於螢幕尺寸、解析度、掃描方法──交織(interlaced)或逐行(progressive)──等HDTV規格仍有許多疑問,也不了解各類HDTV的影像生成方法(如LCD、電漿或投影技術)。

更重要的是價格問題,目前市面上的HDTV價格從500美元到幾千美元不等。

幸運的是,現在HDTV節目缺乏的問題再也不存在,過去這個問題曾讓許多消費者延遲他們採購HDTV的決定。目前美國所有主要的電視網都提供高畫質的體育、新聞以及戲劇節目,如受歡迎的影集「CSI犯罪現場」,乃至許多情境喜劇(sit-com)。

美國公共廣播公司(PBS)由Jim Lehrer主持的新聞時段,早在去年12月就開始採用高畫質訊號播送。在美國的各家電視服務供應商之中,衛星電視業者DirectTV是最積極推廣高畫質節目的廠商之一,而傳統的有線電視供應商也會向他們的客戶提供高畫質電視服務。

然而,現實並不總是符合每個HDTV支持的預期;該技術的許多支持者仍期望能把HDTV與數位電視(DTV)融合。例如,美國消費電子協會(CEA)最近將擁有數位電視的美國家庭比例設定為50%,不過那指的並不是真正的HDTV擁有比例,而是那些老式、標準解析度的數位電視機。

(容易讓人混淆且極少被提出來討論的,是有不少配備了數位電視訊號調諧器的電視機,是舊式的標準畫質電視,這類的機種部署的情況頗為廣泛。例如,美國紐約市有線電視業者Time-Warner Cable旗下的用戶,若不是採用HDTV,就是使用數位有線電視機上盒。)

而CEA的預測數據則指出,2008年美國數位電視出貨總量為3,200萬台,而其中:「HDTV所佔的比例大約為79%。」也就是說2008年HDTV出貨量預測為2,530萬台。

這意味著現在可能正是你下手購買HDTV的理想時機…為此,我們提供了這份指南,讓你在各種螢幕尺寸和價格項目中,找到最理想的選擇。而在介紹各種HDTV機型以前,讓我們首先認識一些基本專有名詞。

什麼是高畫質?

HDTV有不同的解析度,但最佳的數字是所謂的1,080p,也就是解析度為1,920×1,080像素(pixels),採用逐行掃描(progressive scanning)。此外,還有720p顯示格式的HDTV,其最高解析度為1,366 x 768像素。

還有一種1,080i的HDTV;這種機型具有最大數量的水平線,但採取的是交織掃描(interlaced scanning,"i"即是interlaced)。這意味著所有的奇數行均被著色,接著是偶數行,由此得到的影像會較採用逐行掃描所得到的影像品質稍差。(若要完全解釋該術語,需要提到非常深奧的技術議題,例如垂直抖動vertical jutter。)

因此1,080p是最佳選擇,支援720p解析度的較低價HDTV是第二選擇(如果價格是選購HDTV的主要考量條件慮的話)。注意,720p的畫面品質並不差,影像品質仍遠高於標準畫質的電視機;不過因為消費者偏好高像素值的電視,720p機種最後應該會消失。

影像是如何形成的?

毫無疑問地,目前最紅的高畫質顯示技術就是液晶(LCD)以及電漿;尤其前者對每一個擁有卡西歐(Casio)電子錶的人來說都不陌生。LCD是透給玻璃之間的液晶夾層施加電壓來產生影像,色彩由紅、綠和藍構成的子像素產;該技術被應用於低成本以及中階的HDTV中。

而螢幕尺寸更大、價格更為昂貴的HDTV則採用電漿顯示技術;在這種顯示器中,玻璃之間的惰性氣體受到電流的轟擊,所產生的電漿讓玻璃正面內部的磷光粉發光,因而產生影像。相較之下,老式的陰極射線管(CRT)採用一個電子束激勵電視機螢幕背後的螢光粉來產生影像,因此這兩種顯示方式是完全不同的。

雖然在電漿電視上市初期,該技術頗受消費者詬病,因為使用幾年之後就會損壞,但這樣的問題目前已經在很大程度上得到解決。

第三種顯示技術被稱為背投技術,它曾經是大型電視機主流,但其流行度似乎呈現逐漸萎縮之勢。不久前新力(Sony)決定退出背投市場;日立(Hitachi)則早就把該技術束之高閣;然而還是有若干供應商,包括松下(Panasonic)以及三菱(Mitsubishi),仍在銷售利用德州儀器(TI)之DLP技術所製造的背投電視。

TI的網站上詳細地描述了其DLP晶片,該晶片為松下以及其它公司的背投電視核心,號稱「全球最精密光學開關」。它包含由200個微型鏡面所構成的矩形陣列,每個陣列的寬度不到人類一根頭髮的1/5;數位視訊被傳輸到DLP並由其鏡面反射,然後影像透過透鏡投射在HDTV螢幕上。

不過背投電視有個缺點,即DLP投影燈壽命只有6,000小時左右,成本大約為250美元。

價格多少才合理?

這得看你準備花多少錢…你可以花500美元購買一款入門產品,甚至只要700美元左右就可以買到的、還不錯的的26吋產品。再高一個等級,40~46吋的HDTV價格為1,200美元至3,000美元。

如果你還嫌那太小氣的話,還有尺寸更大的──例如Sony出了一款70吋的Bravia XBR,不過要價3.3萬美元。

有哪些HTDV品牌?

目前市面上較知名的廠牌,包括Mitsubishi、Panasonic、Philips、Samsung、Sharp、Sony以及Toshiba品牌。

哪些機種是最佳選擇?

這個問題的答案有許多不同觀點;也有不少地方可找到你要的相關資訊以及報價。美國消費者情報《Consumer Reports》有一個HDTV部落格,提供許多最新技術趨勢以及針對買家的資訊;此外CNNMoney.com有一些HDTV購買經驗的討論,CNET和PCMag.com這兩個網站都有HDTV排行榜的公佈。

在購物比較網站Nextag及其競爭對手Pricegrabber網站上,可以找到一些HDTV報價資訊;透過這兩個網站可獲得一些真實的市場情況。

(參考原文: HDTV buyer's guide 2008)

(Alexander Wolfe)

聯發科:我們沒有扼殺本土公司的創新能力!

在10月15日(於中國)召開的一場「2008手機關鍵零組件技術發展大會」上,聯發科(MediaTek)中國首席代表廖慶豐的亮相讓大會顯得更加務實和本土化,他的演講題目《MTK晶片在中國手機產業所扮演的角色及展望》也勾起了產業的好奇和期待。

曾經擔任過微軟大中華副總裁、3COM中國區總裁、阿爾卡特中國公司營運總裁的廖慶豐顯然非常諳熟中國國情與消費需求,並很藝術地讓與會者跟隨他的思路了解了MTK的中國策略並回避了略顯感應的山寨機問題。

對於有人提出的"聯發科提供的total solution扼殺了本土公司的創新能力"的說法,他進行了直接並肯定地回擊:「聯發科的方案沒有扼殺本土公司的創新能力,這些方案裡的東西不需要創新了,可以從別的領域去創新。」

而且,他也十分肯定地指出:「有人說,在3G時代隨著手機複雜度的提升,不可能再重覆2G時代3個月出一款新手機的案例,但是我要說,也許現在不能3個月推出一支新3G手機,但是未來,我們是要達到這個目標的。」

對於產業關注的山寨機問題,他表示:「過去半年MTK在華強北地區鬧得沸沸揚揚,到底手機發展出了什麼問題?中央二台經濟半小時兩次播出山寨機現象,第一次播出是一個中性報導,講到山寨機概念、晶片來源,沒有什麼批評。後來經過更多媒體報導後,三周後中央二台第二次播放了30分鐘內容,那次講得很清楚,山寨機的創新值得鼓勵,關鍵是如何把這個東西做大做強,然後逐漸規格。」

「目前山寨機面臨的問題連個問題,第一個,高仿,不尊重人家的知識產權。這個是我們要想方設法改善的。第二,偷漏稅。造成比較規格的廠商競爭困難。這兩個問題基本上光是跟工信部談不出名堂,跟發改委也談不出名堂,跟他們沒有關係。這個東西要到工商部門談,我們有一定的法律程式。過去黑白手機要2000多元人民幣一部,而且功能也不怎麼好,現在價格都降下來了。」廖慶豐表示。

在談到創新時,他一針見血地指出:「創新要基於製造者的創新,而不是基於供應者的創新!創新絕對要以客為尊。歐美這種先消費,再付錢的模式是不對的!創新一定是從工程師、銷售業務人員、客戶接觸,才能產生創新,你才知道他需要什麼東西才可以去創新。我可以跟各位元大膽預測,網際網路的時代不會回頭了,只會往前走。剩下的只是我們怎麼有效管制。如何把手機跟網際網路結合起來!未來我們要做的是三機合一:PC、手機和電視融合!」

(本文轉載自電子工程專輯簡體中文版,作者為張國斌)

 

如何防止FPGA設計被複製?

本文介紹了一種新的設計標記方法,可幫助用戶有效對付迅速盛行的IP剽竊和複製設計之風。過去,這類話題甚少受到業界關注,但最近,有關這方面的討論聲音越來越強烈。

據估計,盛行的仿冒電子產品已佔整體市場的10%──該數字獲得反水貨市場和反假冒聯盟(AGMA)證實──AGMA是由惠普、思科和其他大型OEM公司組成的產業聯盟。據AGMA統計,製造商因此造成的損失超過1,000億美元,而對最終用戶來說,信譽損毀和可靠性問題帶來的隱性成本更難以估算。

可編程邏輯的風行和ASIC衰退所帶來的負面影響,是越來越容易拷貝設計。一些亞洲或東歐公司公開聲稱專門從事'逆向工程'或拷貝PCB佈局及記憶體內容。對ASIC進行逆向工程是一件困難、昂貴且費時的工作,但拷貝最流行FPGA的配置位元串流卻相當簡單(圖1)。

圖1:剽竊一個FPGA設計並不複雜。
圖1:剽竊一個FPGA設計並不複雜。

因此,許多公司也許會發現他們的知識產權(IP)第二天就出現在競爭對手的產品中。剽竊者不需要花費半點研發成本,因此能以比合法供應商低得多的價格出售產品,竊取更多市場佔有率。

問題是如何才能阻止這種偷竊行為並證明設計所有權。Algotronix公司的DesignTag產品或許可做到這一點。DesignTag程式碼可以隱藏在FPGA位元串流中,即使剽竊者知道FPGA位元串流中包含DesignTag程式碼,仍然很難找到並去除它們。

一旦這個程式碼被複製進被盜取的位元串流中,它就會像信標一樣不斷提示人們這個設計是拷貝的。這個概念類似於使用UV筆做的郵遞區號或郵遞區號的標記價值。它不能阻止盜竊行為,但能在日後使用時釐清所有權。

以成本觀點來看,在XC3S2000 FPGA中,DesignTag程式碼只佔0.57美分的矽晶片(使用100片以上的價格),佔用晶片上1.3%的邏輯資源。與非法拷貝造成的潛在損失相較,這點開銷微乎其微。

另一個問題來自所謂的'過度製造(over-building)'。造成這個問題的背景因素是,過去10多年內許多公司撤銷生產部門,專注於設計產品,並將產品交給合約廠商(CEM)製造。這種方式將CEM置於中心和關鍵位置。當然,絕大多數CEM是負責任的,提供有價值的服務。但也有少數不道德的CEM會生產超出合約數量的產品並出售給水貨市場,從中獲取超額利潤。這時DesignTag就能用來識別設計來源和所有者。

DesignTag的另一項應用是提供串列序列號或版本識別。醫療、汽車、產業、軍事或航空領域的製造商,可能希望設備能附上最終用戶程式碼標記,或追蹤FPGA配置版本。在更新頻繁的應用場合,版本控制能力相當重要。而無需進行電氣連接就能在工作中的系統中檢測出DesignTag的特性,對採用球閘陣列封裝的裝置來說優勢更多,因為接觸這種封裝的頂部比電氣連接更加方便,而且不用求助於可能影響正常工作的軟體或硬體中斷就能實現監視功能。

另一個潛在好處是讓嵌入式系統與DesignTag互動,以便標記出故障或狀態情形。在這種應用中,DesignTag經過編程可輸出一個指示內部狀態的不同程式碼。

圖2:DesignTag提供了'剽竊證據'。
圖2:DesignTag提供了'剽竊證據'。

聯詠科技新一代SoC獲MIPS32 24KEc授權

高效率節能式處理器是DTV、STB、DVD及可攜式媒體應用的最佳選擇

美普思科技(MIPS Technologies, Inc)宣佈,聯詠科技(Novatek Microelectronics)已獲得該公司MIPS32 24KEc處理器核心授權,以進行各種數位家庭多媒體裝置的先進晶片設計,包括平面顯示器、數位電視(DTV)、機上盒(STB)、數位相機、與可攜式媒體裝置在內。

MIPS32 24KE核心系列採用24K微架構,並包含MIPS DSP特定應用架構延伸(ASE)。針對某些嵌入式應用,若與未建置DSP ASE的RISC核心相較,這些指令最高可提升訊號處理效能達2倍之多。

24KE系列可顯著降低整體SoC晶粒面積與功率消耗,並擁有完整的軟體開發工具、MIPS DSP程式庫、以及第三方DSP應用網絡支援。可協助SoC設計人員在單一的設計環境中進行開發工作,並透過將DSP功能移植到24KE核心上來降低系統成本。

09年「十大中國IC設計公司」榜單出爐

借鑒去年的成功經驗,《電子工程專輯》簡體中文版今年再次舉辦"中國原創"評選活動,以多角度評估和見證中國IC設計公司的業務活動和技術、服務水準,選出那些在中國大陸IC設計業界表現卓越的公司,以表彰他們在協助中國大陸電子設計工程師開發電子系統產品方面所作的貢獻。

本次評選活動設立三個獎項:「十大中國IC設計公司品牌」、「十大最具發展潛力中國IC設計公司」以及「十大傑出服務型中國IC設計公司」。從活躍在中國IC設計業界的400多家IC公司中為三個獎項各提名30家公司(共90家),這比去年的提名公司總數增加了約30%,擴大了覆蓋範圍。

經過一個多月的踴躍投票,最後的「十大中國IC設計公司」榜單終於出爐(詳細名單列於文後)。今年參與評選的有效票數達3,611,比去年的2,456有效票數增加了47%,顯示《電子工程專輯》的「中國原創」評選活動逐漸受到矚目,實現了讓廣大IC客戶(系統工程師)選出他們自己心目中「十大中國IC設計公司」的初衷。

在月前於廣州東莞舉行的「國際積體電路研討會暨展示會(IIC-China 2009)」上,《電子工程專輯》也隆重舉辦了「十大中國IC設計公司」頒獎典禮,讓「中國原創」評選活動劃下完美的句點。

十大中國IC品牌

中國本土IC設計產業在經過艱苦的生存期後,開始注重品牌的建立;然而,與國際IC品牌相較,中國IC設計產業目前的整體實力相去較遠,這是不爭的事實。但在品牌設立上頗有建樹的中國IC公司都對未來的發展前景信心十足。

上海海爾積體電路的市場部經理陳曙認為,中國IC設計公司未來兩年會更加成熟,市場對國產IC的看法與幾年前相較已有了根本性的改觀,接受度越來越高,市場佔有率越來越大。他堅信隨著金融危機和經濟衰退的結束,中國IC設計公司會迎來下一波發展的高峰。

而福州瑞芯的營運總監謝青山也聲稱,中國的IC設計產業總體上來看現在正處於歷史上最好的發展時期。他也對《電子工程專輯》表示:「與國外同行相較,無論是從產品種類,銷售規模,研發實力的角度評價,瑞芯都還是一個小公司。」

除了自信,中國IC公司要追趕國外品牌就得具備這種忍辱負重經、韜光養晦的心境。瑞芯充分發揮技術特長,抱著改變中國大陸在手機製造領域的"無芯"現狀的信念,使從媒體播放器成功走向附加值更高的手機晶片領域。

繼海思K3之後,瑞芯推出的RK27/RK28系列手機平台同樣廣受注目。除了先行一著的海思與瑞芯外,相信未來兩年內還會有幾個具一定實力的中國IC品牌會涉足手機多媒體平台。

最具發展潛力IC公司

最具發展潛力的公司必須是具有技術特色的。比如,上海譜瑞積體電路在DisplayPort技術上具有領先優勢。未來兩年,是高速數據介面標準的快速成長期,相信譜瑞在高速介上市場前景非常可觀。同樣的還有堅持走自主技術道路的西安西芯微電子,正如該公司總經理陸明瑩所指出,中國IC設計公司要發展壯大,前提是要有自己的核心技術和核心競爭力, 而不是買技術來做包裝。

具備潛力的IC公司的產品所覆蓋的焦點應用領域也應當具有相當數量的本土製造商,這樣使得他們在中國市場就具備市場優勢。就此看來,行動網際網路、網際網路電視可謂是當仁不讓。而主攻網際網路電視市場的北京希圖視鼎的Frank Liu表示,網際網路電視市場已經逐漸被終端和內容服務商所接受,廠家的生產計劃和市場前景都非常樂觀,和競爭對手相較,希圖的產品有技術、性價比以及本地技術支援的優勢。

據介紹,該公司已經成功投片CC1200 Full HD多媒體晶片,它整合了雙核心主CPU,配合DSP引擎、繪圖引擎和Gigabit乙太網路等介面。全新設計DSP引擎不僅可以解碼1,080p全Full HD H.264、MPEG、RMVB等格式,也實現全雙工編解碼H.264、DVD畫質視訊電話。

然而,即使具備技術特色和/或能夠搶佔市場先機,如何保持技術優勢當屬這些公司的最大挑戰。

傑出服務型IC公司

無可否認,在產品同質化嚴重、利潤縮水而大打價格戰的市場環境下,中國本土IC設計廠商面臨非常激烈的競爭。為了加速上市時間、提高產品的差異化以及面對成本控制的壓力,設計代工服務能夠使IC設計公司簡化產品研發步驟,專注市場而使能盡早佔領市場。

從目前來看,設計代工範圍尤其集中在高階的數位ASIC。而芯原微電子所標榜「以設計服務多元化來對抗市場風險,以系統晶片平台化來減少前期投資,以商業模式差異化來實現產業變革」正是這些IC設計代工公司的真實寫照。

此外,為客戶定製IC、協助客戶Design-win成為了眾多本土IC公司服務客戶最常用方式。據思旺電子總裁介紹,傳統上,IC的定義都是諸如美國國家半導體(NS)、凌力爾特(Linear)以及Maxim整合這些美國公司來做的,定義和設計創新型產品使得本土IC能夠與更大的對手競爭。據介紹,思旺已經有5種創新型IC產品投入市場,其中的3種已經得到其客戶和市場的廣泛認同。

十大中國IC設計公司品牌

˙中星微電子有限公司

˙大唐微電子技術有限公司

˙福州瑞芯微電子有限公司

˙上海海爾集成電路有限公司

˙海思半導体有限公司

˙炬力集成電路設計有限公司

˙中國華大集成電路設計集團有限公司

˙聖邦微電子有限公司

˙北京希格瑪和芯微電子技術有限公司

˙杭州國芯科技有限公司

十大最具潛力中國IC設計公司名單

˙北京中天聯科微電子技術有限公司

˙西安西芯微電子有限公司

˙芯邦科技(深圳)有限公司

˙深圳艾科創新微電子有限公司

˙深圳市華芯飛科技有限公司

˙晶晨半導体(上海)有限公司

˙上海岭芯微電子有限公司

˙北京思比科微電子技術有限公司

˙北京希圖視鼎科技有限公司

˙譜瑞集成電子(上海)有限公司

十大傑出服務型中國IC設計公司名單

˙深圳比亞迪微電子有限公司

˙深圳市中微半導体有限公司

˙上海貝嶺股份有限公司

˙北京神州龍芯集成電路設計有限公司

˙美芯集成電路(深圳)有限公司

˙無錫芯朋微電子有限公司

˙北京思旺電子技術有限公司

˙華潤矽威科技(上海)有限公司

˙芯原微電子(上海)有限公司

˙矽恩微電子(廈門)有限公司

 

產業準備迎接百核心處理器時代

雙核心、四核心處理器已經不稀奇了…很快可能就會看到100核心處理器出現在市場上!一家已開發出64核心處理器、並獲Top Layer Networks公司採用於網路入侵偵測系統設計的新創公司Tilera,日前宣佈了將開發新一代百核心元件的計畫。

Tilera與Top Layer Networks是少數專營新興多核心處理器技術領域公司的其中兩家;產業分析師咸認,廣泛PC領域與嵌入式產業還需花上數年的時間──而且需要在平行編程技術上有重大突破──才能跟上那些廠商的腳步。

Top Layer有一種入侵偵測系統能以4.4Gbps的速度搜查封包,採用自家開發的ASIC與FPGA元件;但此系統無法應付未來的10Gbps乙太網路。因此,該公司轉向新創無晶圓廠IC業者徵求可用的替代方案,並採用了Tilera的64核心高階處理器做出新一代系統原型。

擔任Top Layer副總裁暨策略長的Mike Paquette表示,Tilera利用現有Linux工具開發出對稱多核心系統,把多核心處理器當成多CPU伺服器;這種方法讓Top Layer能指派單一核心許多工作,或者是將某件工作分配給許多核心。

而繼64核心處理器之後,Tilera宣佈將採用40奈米製程開發100核心處理器;與現有採用90奈米製程的晶片相較,新一代元件號稱資料速率將近雙倍,性能提升四倍,電源效率則提升兩倍。

在新一代的Tile Gx晶片上,Tilera將於眾核心添加更多的乘法累加單元,以及75條新指令集,其中有三分之一是供單指令、多資料流任務使用。新晶片將支援多達32Mbytes的快取記憶體,並針對加密與封包處理選配硬體加速器。

任一核心都可利用函式庫功能呼叫多達兩個加密加速器,以處理安全性或壓縮任務;此外一

個獨立的封包處理加速器則是虛擬化的,因此能同時執行多重任務。

其實目前Tilera的工程師仍在進行Gx晶片的實體佈線,但該公司選擇現在就讓該晶片公開;對此Tilera創辦人暨技術長Anant Agarwal表示,客戶對該公司的產品藍圖非常關心,所以他們認為已可開始釋出相關資訊。Agarwal同時是麻省理工學院(MIT)教授,專長多核心處理器。

除了Tilera之外,還有其他晶片與系統廠商試圖將多核心運算技術推至極限;例如英國的Cambridge Consultants最近透露,其正在進行的3G與WiMax基地台設計案是採用PicoChip的250核心晶片。

但今日的這些多核心架構通常採用特殊的軟體方案;例如Tilera是採用了共享記憶體(shared memory)設計,因此各個核心能直接傳遞資料,運作方式就像是一台多處理器的Linux系統。Tilera的方法需要較先進的核心,每一個都具備執行作業系統的能力;而PicoChip的核心則相對簡單,採用訊息傳遞(message-passing)架構。

而還有不少多核心晶片新創公司,包括Ambric與Cswitch,則嘗試過開發各種可編程與可重配置架構,最後卻失敗。

有一些研究人員目前也正試圖定義出能適用包括x86處理器在內的各種熱門晶片、容易使用的平行編程模型;此外如加州柏克萊大學的研究團隊,正進行包括硬體原型製作、新任務調度模式與數種殺手級平行運算應用的開發。

有分析師認為,缺乏能順利分割成許多平行任務的應用程式,是未來多核心處理器發展將遭遇到的一大障礙;The Linley Group分析師Linley Gwennap表示,每個人都希望能有一種神奇編譯器,只要按個鈕就能處裡軟體程式碼的平行化,但既然沒有這種萬靈丹,說多核心技術將主導嵌入式處理器市場還嫌太早。

(參考原文:Tilera announces plan for 100-core processors,by Rick Merritt)


解決平行編程領域所面對的挑戰

英特爾(Intel)和微軟(Microsoft)日前宣佈將在未來五年為美國加州大學柏克萊分校投資1千萬美元,協助其建立並管理一座平行運算實驗室;此舉對於業界來說真是一項大好消息!我期望這一計畫能解決下一代軟體開發人員在為多核心平台高效且快速部署軟體時所面臨的重大挑戰。

該實驗室的核心研究員Kurt Keutzer教授表示,我們可望在2010年夏天看到第一項成果。這一時間表相當令人印象深刻;從研究的角度來看,這是為了提出解決此複雜問題的首份成果而壓縮的時間表。然而,另一項重要指標是必須儘快找到具有生產力與產業優勢的解決方案。

這一重大聲明意味著大型公司在資助學術研究方面仍然十分重要。在當今動盪的經濟環境中,這些大型公司們持續贊助學術研究的作法值得讚許。因為,這還需要更遠大的目光,而非僅盯著當季的損益表;此外,它經常必須在具有潛在風險時即投資尚未成熟的研究。

當想到這一點時,我發現目前已存在著一種真實的平行世界,能讓所有的研究最終均使用平行編程模式。我每天所接觸到的客戶們均已為其多核心平台部署多執行緒軟體了,但他們既不採用新語言,也不使用新工具。就像其他工程師一樣,他們只是單純地思考並解決問題。他們或許會最先坦承並未實現最有效率的建置方案,也未如預期般快速完成部署。然而,他們仍然以驚人的速度將新產品投入市場。

我曾經從客戶那裡多次聽到同一個關於視訊系統方面的例子,證實了我的想法。由於多核心平台是唯一能解決目前視訊標準所需傳輸量的方式,多核心程式設計方面的軟體開發新手或許認為:要建置所需的方案,最有效率的方式是將一連串訊框饋入各自獨立的處理單元管線中。因而開發人員在劃分程式碼後很快地發現到,處理每一訊框所需的記憶體流量並不如預期般地高效。因此,在這個多核心應用普及的新世界裡,全球幾萬名開發人員正不斷重複著類似的錯誤與教訓。

請不要誤會我的意思。採用多核心編程的學術研究其實是相當重要的。在這個非常重要的領域中,當迎來等待已久的下一代解決方案時,業界將會揭示並定義出平行編程的設計定律,使其如同摩爾定律和Amdahl定律般的普遍流傳。事實上,加州大學柏克萊分校的平行運算實驗室等其它近多家重要實驗室均以其卓越的聲譽為睹注,期望能針對業界的部份或全部需求,以便更正確地利用多核心架構。

同時,請不要忘記目前的開發人員們正分秒必爭地透過多核心平台的程式設計,竭力滿足日益複雜的性能與功耗目標。這些工程師們正主動學習如何使用現有的語言和方法來達到目標,這是相當難能可貴的。他們不斷地犯錯、學習,儘管犯了更多錯誤,但也學得更多,最終也完成了任務。難道工具供應商不能更進一步地協助他們嗎?難道業界無法更進一步地與所有的開發人員們分享既有的知識和經驗嗎?難道學術研究不正是這麼做的嗎?

實際上,這些觀察使我期望能在多核心協會的贊助下建立一個多核心編程實踐(MPP)工作組,並同意和英特爾的Max Domeika一起主持該組織。該組織的用意在於為這些努力的工程師們提供一些實際的指導方針,這些指導方針是根據已學習如何編寫平行軟體的其他工程師們所用的實際案例。

有人可能會說在實際的平行編程方案出現以前,採用現有語言進行多核心軟體編程只是短暫的。但請切記在權宜之計上所出現的'差距'往往比任何人所能想像的更深。

作者:David Stewart

CEO

Critical Blue公司